Виноградова с Куликовой…
– А есть их координаты?
– Конечно, – ответила Галя, – только сведения за 1997 год, они дипломы позащищали и ушли…
Я посидела еще минуть десять, жалуясь на мифическое начальство, потом убежала, сунув в сумочку бумажку с телефонами и адресами. Путь лежал в супермаркет «Победитель». Вы скорее всего встречали эти магазинчики с яркой сине-красной вывеской… Сейчас, когда продуктами не торгует только ленивый, хозяевам приходится пускаться на всяческие ухищрения, чтобы заманить покупателей. Вот в «Гаргантюа» сделали для посетителей бесплатные туалеты, в «Кругозоре» дают всем кофе, правда, отвратительный, растворимый, зато совершенно даром, а в «Победителе» поставили у касс телефонные аппараты – звони сколько душе угодно! Но есть маленький нюанс, все эти блага доступны лишь покупателям магазинов, не посетителям, которые вошли просто полюбопытствовать, а дорогим, любимым клиентам, оставившим в кассе денежки…"
"Войдя в «Победитель», я схватила с полки стаканчик самого дешевого йогурта и подошла к кассирше.
Женщина мило улыбнулась:
– Четыре двадцать.
Я расплатилась, взяла чек и отправилась к кабинкам. Сидевшая возле них служительница мельком бросила взгляд на маленькую бумажку, где стояло «Спасибо за покупку», и ничего не сказала. Я вошла в будочку, села на стул и принялась терзать аппарат. У Кати Виноградовой отозвался дребезжащий мужской голос:
– Да!
– Можно Катю?
Человек помолчал, потом сдавленно поинтересовался:
– Какую?
– Виноградову, художницу, – спокойно уточнила я, совершенно не волнуясь.
Наверное, коммунальная квартира, или вообще телефон не домашний, а может, в семье просто несколько женщин, носящих такое отнюдь не редкое имя…
– Ее нет, – пояснил парень, кашляя.
– А когда позвонить лучше?
– Ее совсем нет, – заходился собеседник.
– Как совсем? – оторопела я. – Уехала? Куда? Надолго?
– Навсегда, – отозвался мужик.
Я окончательно растерялась:
– Что вы имеете в виду?
– Катя умерла.
– Как?! Когда?!
– Недавно, – снова закашлялся юноша.
– Отчего?
Из трубки доносилось только хриплое дыхание.
– Простите, – наконец выдавили из себя на том конце провода, – а вы кто?
– Ее знакомая, Виола Тараканова, вот хотела Кате работу предложить, у нас на фирме художник требуется…
Вновь повисло молчание, потом парень спросил:
– А вам женщина нужна? Мужчина не подойдет?
– Ну, – протянула я, – смотря какой…
– Хороший, – быстро ответил юноша, – не сомневайтесь, не конфликтный, не пьющий…
– Это вы?
– Я.
