– Нелли вас ждет? На какой час вы записаны?
– Нет, она обо мне не знает.
– Ну тогда, боюсь, ничего не получится…
Я нагло плюхнулась в кресло, вытянула ноги и сообщила:
– Просто безобразие! Заплатила, между прочим, большие деньги, а вещь надеть невозможно!
– Какую? – насторожилась девочка.
– Вот эту, – протянула я, вытряхивая из пакета костюм Барсуковой."
"Администраторша осторожно взяла пиджачок и пробормотала:
– Это Нелли шила.
– Естественно, – фыркнула я, – Королева, собственными ручками.
– И что с ним?
Я молча взяла юбку и натянула поверх брюк.
– Ой, – девица всплеснула руками, – да он вам жутко велик, так похудели, да?
– Нет, это вы так мерки снимаете!
– Но такое просто невозможно, и потом, разве перед тем, как приобрести вещь, вы ее не мерили?
– Когда у вас примеряла, все было о'кей, – нагло врала я, – а дома вон что оказалось! Небось спутали размеры и кому-то отдали мой костюмчик, а мне вручили юбку с пиджаком от коровы.
– Нелли не тиражирует вещи, – отбивалась служащая.
– Она все шьет в единственном экземпляре.
– Ничего не знаю, хочу свой костюм! Не уйду отсюда без него, так и знайте.
– Нелли, – закричала девица, – выгляни!
Одна из трех дверей, выходивших в холл, с треском распахнулась, и из нее вылетела еще одна девчонка, чуть старше первой, лет двадцати пяти с виду. В приемной моментально удушающе запахло французскими духами: сладкими, даже приторными. Но девушке шел такой пряный, восточный аромат. Нелли походила на цыганку.
Огромная копна иссиня-черных волос рассыпалась по плечам, чуть раскосые карие глаза, пухлые, чувственные губы, смуглая кожа… Эсмеральда, да и только. Сходство с воспетой Виктором Гюго танцовщицей было и в фигуре девушки: тонкая талия, длинные ноги, точеная шея. Роль Квазимодо в этой встрече явно отводилась мне.
– Что случилось, Кара? – чуть хрипловатым меццо осведомилась Нелли.
– Вот, костюм… – бестолково объясняла Кара.
Королева секунду послушала ее невнятный лепет, потом мигом подскочила ко мне и велела, указав пальцем с кроваво-красным ногтем на примерочную кабинку:
– Надевайте.
Я влезла в костюм и вышла в холл. Нелли поджала губы, обошла меня со всех сторон и приказала:
– А ну идите в кабинет!
Подталкиваемая кулаком в спину, я очутилась в длинной комнате, залитой безжалостным светом десятка люминесцентных ламп. Посередине тянулся стол, заваленный тканью, мелками и деревянными линейками. У стен скучали манекены.
