– Давай ханку, – прохрипел он продавщице и, увидав, что та протянула руку к бутылке под названием «Исток», гневно добавил: – Офонарела? У рабочего человека-то нет денег на такую штуку, вон ту доставай!
Получив поллитровку, украшенную блеклой этикеткой, он, пошатываясь, выполз на улицу.
– И мне такую же, – сказала я.
Девчонки, стоявшие за прилавком, оглядели мою куртку, шарфик…
– Не берите, – тихо сказала одна, – это чистый самогон, вот для таких и держим.
– Компресс поставить надо, спиртовой…
– А, тогда конечно, – вмешалась другая девчонка, – но пить не советуем.
Ой, Танька, смотри!
Сквозь огромное стеклянное окно, словно в гигантском телевизоре, можно было наблюдать немое кино. Вышедший из магазина алкоголик поскользнулся на обледенелом тротуаре и, пытаясь сохранить равновесие, замахал руками. Упасть парень не упал, но с ним произошла другая катастрофа. Вожделенная бутылочка выпала, угодила прямиком на чугунную крышку канализационного люка и, естественно, разлетелась вдребезги.
Алкоголик застыл над местом трагедии. Я невольно хихикнула, даже скульптура великого Микеланджело «Оплакивание Христа» не выглядит столь впечатляюще. На лице парня отразилась истинная мука, потом он сорвал с головы вязаную шапочку, швырнул ее на лед и затопал ногами. Губы его шевелились, но звук не долетел в магазин через толстую витрину…
– Представляешь, что он говорит! – хихикнула одна из девок.
– Да уж, горе у парня, – добавила другая.
– Новую купит, – сказала я.
– Не сегодня, – заржали продавщицы. – Он, бедняга, из карманов всю мелочь вытряс, мы ему даже пятьдесят копеек простили! Ну и беда у него, вон как убивается!
Я стала оглядывать ряды банок. Так, возьму консервированную кукурузу…
– Ой, смотрите, чего удумал, смотрите! – заорали торгашки.
Я обернулась и обомлела. Пьяница, встав на четвереньки, старательно, как собака, пытался вылакать водочную лужу.
Мне стало противно, ну до чего же может докатиться человек! Отвернувшись от омерзительной сцены, я стала набивать сумку.
Минут через десять, держа в обеих руках пакеты, я с превеликой осторожностью выбралась наружу. Не хватало только рухнуть, как тот бедняга-пьянчура. В ту же минуту мои глаза наткнулись на алкоголика. Он стоял на четвереньках, приблизив лицо к крышке люка. В моей голове вскипело возмущение.
