По словам вдовы, текст содержал тайну древнего рода Протасовых, по крайней мере, заявлял её покойный супруг.
Третий факт вскрылся едва Васильков услышал про спичечницу. С горящим взором он описал ту красивую вещицу, которую нашёл в польском лесу старшина Петренко. И как ни странно, Лидия Николаевна её узнала.
- Это определённо она, та самая спичечница! - воскликнула женщина, душу её освятил новый лучик надежды, - боже.. - приезжала она к груди ладони. - Неужели мой Мишенька жив?
Сыщики не стали развивать эту тему, догадываясь, что спичечницу, скорее всего, кто-то вынул из кармана убитого штрафника.
Четвертым фактом стала бронзовая заколка, которую вдова достала из прямоугольной жестяной баночки из под чая и показала гостям.
- Моя заколка и зажим для галстука - самые простенькие части талисмана, - с улыбкой призналась она. – А для детей Егор расстарался - зеркальце и спичечница выглядели куда интереснее.
Старцев внимательно изучил заколку, затем передал её товарищу.
- Глядя на эту заколку, - сказал тот.
- Я припоминаю и спичечницу. Узоры выполнены в одном стиле.
Наконец последний факт выяснился, когда женщина с горечью призналась, что они с Егором Савельевичем так и не смогли примерить своих детей, не воспитали в них тёплых чувств друг другу и взаимной привязанности. Михаил с Анной часто ссорились по пустякам, иногда доходило и до драк. Возможно эта неприязнь, наряду с арестом отца, и стала причиной бегства Михаила из семьи.
Долгий разговор с Лидией Николаевной Протасовой убедил сыщиков в том что направление, в котором они двигаются, может принести плоды.
Вернувшись в управление они с новой силой взялись за дело.
Глава десятая
Москва – Тульская область – Польша; сентябрь – декабрь 1941 года
Остановившаяся было жизнь, внезапно завертелась, увлекая Мишку в новой опасный водоворот. После того, как в кабинете следователя он обозначил подписью свой выбор, в опостылевшую камеру его больше не вернули. Один из охранников, прихватив запечатанный пакет с документами, сопроводил Протасова до тюремного двора, где стоял грузовик с брезентовым кузовом.
Прагматичный младший лейтенант принял пакет, окинул придирчивым взглядом пополнение и коротко приказал:
- В кузов!
В лавках под тентом уже сидели человек двадцать, таких же как Мишка, полу уголовных элементов. Всю крайнюю лавку, отрезая ураганам путь к отступлению, занимали два огромных сержанта с автоматами и служебной овчаркой.
