Принц молниеносно вытащил нож и порезал руку Белль.
Она должна остаться в живых. Не он.
– Что ты делаешь? – спросила Белль, тяжело дыша.
– То, что должен был, – ответил Даррел.
В его сердце не было сожаления. И страха не было. Только уставшая, затаенная радость.
Кровь Белль окропила Сферу жизни – и вместо серого тумана в ней заклубился алый. Воздух задрожал от рева Кровавого дракона, который почти трансформировался. Еще немного – и им конец. Обоим.
– Даррел, объясни, – прошептала Белль.
Сердце Даррела болезненно сжалось.
Она думала, что это все. Последние моменты жизни, и в ее красивых зеленых глазах отражалась боль. Но это не так. Он не даст ей уйти первой.
– Так нужно, – снова ответил он размыто. – Давай на счет три, хорошо? Снимем кольца вместе. И не бойся, ладно? Я тебя защищу. Жизнь за жизнь, любимая. Я обещал.
Ее глаза расшились от ужаса. Кажется, Белль начала понимать, что происходящее.
– Нет, Даррел… Ты… Ты не можешь! Нет!
Он улыбнулся.
– На моей руке горит печать клятвы.
Я сказал, что защищу тебя. И сделаю это. Ты должна вернуться.
Даррел сорвал с пальца кольцо, и Белль, зажмурившись, сняла свое.
Третья часть ритуала дуумвирата свершилась.
В голове промелькнули слова жреца:
«Во время первой части ритуала вы обменяетесь ими в знак того, что готовы принять друг друга. Во время второй они будут на вас, как символ вашего желания обладать друг другом. Во время третьей вы снимите их, подтверждая, что оба готовы идти до самого конца».
Только теперь Даррел понял смысл его слов.
"
"Он взял Белль за руку – в последний, должно быть, раз. И они вместе прошептали слова могущественного древнего заклятия, которое объединило их силу воедино.
Невидимая силу накрыла Даррела и Белль, ослепляя и оглушая. И, заключив их тела в сферу, подкинула вверх, в самое небо. Обнявшись, они зависли в воздухе в этой чудесной сияющей алым и голубым цветами сфере. А их стихии – лед и пламя – переплелись воедино. Кровавый дракон пытался атаковать их, яростно рыча и посылая языки дикого черного пламени, но ничего не выходило.
Как и говорилось в предсказании старого императора, сын темного бога не сможет побороть избранных драконов, вступивших в священный союз дуумвирата. Их мощь сломает его.
Все та же невидимая сила разъединила Даррела с Белль – теперь каждый висел в воздухе, находясь в своей сфере, объятой своей стихией. И сила обоих росла так, будто они собирались стать богами.
Яркая вспышка. Еще одна яркая вспышка.
