– Немедленно сделаем, – вышла вперед Лея, которая, конечно же, приехала со мной.
– Но императорская семья будет против, – нахмурилась старшая придворная дама.
– Теперь я – часть императорской семьи. И я желаю на своей свадьбе быть в нормальном платье, – ответила я и вдруг услышала голос Этель, такой же надменный и звонкий, как обычно:
– Сколько тебе раз нужно повторять? Моя сестра желает другое платье. И она его получит.
Сестра. Хмыкнув, я повернулась и увидела довольную, как никогда, Этель. Как она пробралась в мои покои, я понятия не имела, но, надо сказать, была рада ее видеть.
В прошлый раз, когда мы здесь встретились, мне пришлось применить силу, и Этель ушла в ненависти. Надеюсь, сейчас будет иначе. В конце концов, я терпела все эти ее жуткие письма, которые она от скуки писала мне.
– Что ты хочешь? – спросила принцесса, разглядывая меня. – В каком платье желаешь появиться на Свадебном балу? Я достану тебе любое. Это будет мой для тебя подарок.
– Хочу самое обычное платье, – ответила я. – Как у остальных невест в моем городке.
Пусть оно будет белым и не очень пышным. Без шлейфа и моря кружев и фатина.
– Это все твои пожелания? – внимательно глянула на меня Этель.
– Да, пожалуй.
– Хорошо. В моих силах достать несколько. А вы если хоть слово кому скажете, на рудники поедете! – рявкнула Этель на придворных дам. – Теперь оставьте меня наедине с сестрой. Вы не слышите? Немедленно уйдите.
Ее тон был таким властным, что придворные дамы поспешили покинуть мои покои. А принцесса с размаху уселась в кресло.
– Ну и денек сегодня, – сказала она, вытянув ноги на пуфик. – Я безумно устала.
– Бедняжка, – хмыкнула я и села рядом.
– Ты что, ребенка ждешь? – вдруг бесцеремонно спросила Этель, и я едва не подавилась воздухом.
– Что?!
– Ты выглядишь странно. Почти не ешь. Бледная.
– Это всего лишь волнение, – ответила я. – Знаешь ли, страшно выходить замуж на глазах всей империи.
– Что ж, поверю в вашу с Даррелом целомудренность, – рассмеялась Этель. – Я зашла еще раз поблагодарить тебя за Тома.
– Вы разговаривали? – спросила я.
Принцесса счастливо улыбнулась.
– Да, у нас получилось поговорить. Если честно, сначала я очень боялась этого разговора, но… Том простил мне мой маленький обман. Обещаю, что я никогда не обижу твоего брата. Но и ты обещай, что мой брат будет с тобой счастлив, – вдруг потребовала Этель. – Будь ему верной и преданной женой. И никогда не оставляй. Поняла? Иначе мой гнев накроет тебя.
Я рассмеялась – впервые за этот день.
