Выбежав в комнату, увидев перевернутые кресла со следами когтей, разбитый столик и осколки вазы, я отпрянула в тот момент, когда на меня спикировала огромная тень. Перья попали мне по лицу, а я наугад попыталась отбиться заклинанием отталкивания. Бросившись в сторону спальни, я почувствовала, как прямо по спине меня чем-то резануло, заставив упасть на колени под тяжестью огромных лап. По спине разливалось что — то теплое, даже горячее, а за спиной слышался торжествующий клекот. Ага, сейчас!
Я стиснула зубы, готовя смертоносное заклинание.
Только бы попасть. Сейчас он взлетит, и… Тяжесть исчезла, а я вывернулась и отправила прямо в морду с огромным острым клювом алый сгусток. Душераздирающий клекот сменился тишиной, а я наскоро пыталась исцелить себе раны, видя, как грифон расправил крылья, словно собирается в последний полет, а потом рухнул на пол.
— Вы поражаете, игрок. И я б похлопал, если б мог! — послышался голос, а шкатулка засветилась. Я переводила дух, сползая по стене и пытаясь исцелиться. — Достойны вы, раз еще живы.
Слова мои ничуть не лживы. Никто не хочет умирать, я предлагаю вам сыграть. Я в воздухе пишу загадку, а вы кричите мне отгадку. И если совпадет ответ, быть может, встретите рассвет. Играть мы будем до утра. И вам понравиться игра.
Я пыталась отдышаться, отгоняя от себя мысль, что это была всего лишь разминка! Вот почему наследники собирают и выпрашивают у родителей артефакты. Скорее всего, они пытаются защититься.
— А вот загадка, юный друг. Что есть страшнее всех вокруг? — послышался голос.
— Поторопись, мой друг с ответом. Поскольку он крадется следом!"
"Я дернулась, видя в темноте светящиеся глаза. Сквозь темноту проступил белоснежный череп оленя с огромными клыками. Бледные глаза были похожи на отблеск тусклой луны, затянутой сизыми облаками. На голове виднелись старые оленьи рога, а ко мне тянулась тощая рука с длинными, окровавленными когтями. Я смотрела в лунные глаза, видя снежную, запорошенную пустошь по которой бродит призрак голодной и страшной зимы.
— Вендиго, — задохнулась я, чувствуя непривычное оцепенение. Бежать! Бежать! Бежать! Сердце заходилось в мучительном ритме, когда я бросилась в спальню, приваливаясь к двери и пытаясь закрыть ее заклинанием.
«А что делать, если встретим вендиго?», — пронесся наивный голос в памяти. «Эх вы! Вендиго вымерли три столетия назад. Последнего вендиго видел известный маг-путешественник Гур Эридал!», — успокоил нас преподаватель, показывая нам ужасающую картинку.
