Насколько шокировал Кариму его вид в окси-скине? Благополучно ли она добралась до поверхности, чем сейчас занимается? С какими чувствами вспоминает время, проведённое на борту «Бентоса II», рада ли, что вырвалась из тёмного океанского подвала? Когда полетит обратно в Германию? И скоро ли его забудет?
Лишь когда Люси понадобилась помощь, Леон сумел взять себя в руки. Ей снова предстояла «процедура» – ветеринарный осмотр, который его напарница проходила с большой неохотой. Вот и в этот раз было адски трудно заманить её через узкий шлюз в медицинский центр.
Хотя вообще-то осьминоги могут некоторое время обходиться без воды.
– Не хочу, не хочу, нет-нет, ужасно! – Её мысли ножом вонзались ему в мозг, и Леону стоило большого труда это выдержать.
– Потерпи, малышка. Это совсем не страшно. Я всё время буду с тобой.
– «Потерпи-потерпи»! Дурацкие слова – и ничего не значат! – Люси заупрямилась, прилепившись присосками к внешней стороне маленького шлюза.
Леон вздохнул:
– Извини, Люси, постараюсь их больше не произносить, а теперь ПОЙДЁМ – не то Мак-Кредди разозлится!
Когда час спустя Люси, извиваясь всеми восемью щупальцами, наконец оказалась в мелком стальном резервуаре ветеринарного кабинета, Леон находился на грани нервного истощения.
Он провёл рукой по блестящему телу осьминога. Кожа Люси посерела, но это не значит, что она больна: почти все осьминоги и каракатицы способны маскироваться под грунт подобно хамелеонам.
Мак-Кредди, войдя и увидев Люси, довольно кивнул, но Леон был совсем не рад.
Неужели ветеринар не мог надеть что-нибудь другое вместо отвратительного зелёного резинового фартука, подходящего разве что для чистки собачьих вольеров?! Люси терпеть не может запах и вкус резины; для её хемотактильных рецепторов этот фартук – настоящая пытка."
"– Ну что ж, приступим, – сухо обронил Мак-Кредди, записал что-то в формуляр и сунул в рот никотиновую жвачку – видимо, до сих пор тоскует по сигариллам. Шолу, кашалота Билли, он осматривал с юношеским восторгом, но для Люси у него редко находилось доброе слово.
Леон предполагал, что Мак-Кредди недолюбливает моллюсков. Наверное, считает, что животное, состоящее в родстве с улитками, не сравнится по интеллекту с кашалотом.
Но ветеринар он хороший – этого у него не отнять. Он даже принимал участие в научных исследованиях, насколько знал Леон. Массивное, с большим носом лицо Мак-Кредди было спокойно и сосредоточенно.
