"
"Кальмар неторопливо дрейфовал дальше, но вдруг попал в полосу света прожекторов, и его засосало в воронку «Си-Линка». Учёные ловят ею глубоководных обитателей, чтобы потом определить на борту их видовую принадлежность. По сравнению с неводами, которые обычно используют исследователи, это более щадящий метод, но Леон всё равно расстроился, что маленького кальмара поймали: на «Фетиде» он долго не проживёт.
Охваченный жаждой мести, Леон стал ощупывать корму «Си-Линка», провёл рукой по проводам. В его снаряжение входил водолазный нож с зазубренным лезвием – на случай, если он вдруг запутается на дне в старой рыболовной сети.
Можно перерезать один из этих проводов…
Леон ужаснулся собственным мыслям и поспешил выбросить их из головы. Да что с ним такое?! Обесточивание или другая авария на дне – дело серьёзное, а он же не диверсант! До чего только этот побег довёл его… и сотрудников ARAC? Он был уверен, что большинство на борту «Фетиды» не желают ему зла и вовсе не заинтересованы в том, чтобы силком вернуть его на корабль.
И всё же у них нет выбора, если не хотят лишиться работы.
Через час «Си-Линк» наконец прекратил поиски. Пилот произвела «продувку», освободив резервуары от балластной воды, и батискаф начал подъём. Сердце у Леона учащённо забилось:
– Так, присоска, приготовься спрыгнуть – желательно так, чтобы тебя никто не заметил.
Судя по бодрому тону, Люси хорошо отдохнула:
– Это ты постарайся, двурукий. Ты здесь бросаешься в глаза больше, чем кавон!
Леон выпустил скобу, за которую держался, соскользнул с батискафа и неподвижно замер в темноте рядом с Люси.
Деловито гудя, батискаф удалялся. Похоже, их не заметили. Постепенно Леон расслабился, слегка взмахнул ластами, чтобы удержаться на месте, и… оторопел, когда темноту прорезала вспышка.
– Водорослевая слизь! – выругалась Люси. – Ты задел бамбуковые кораллы! Они светятся, если до них дотронуться!
– Без тебя знаю! – мысленно огрызнулся Леон. – Могла бы и предупредить, что они здесь! – Он весь напрягся, не сводя глаз с кабины батискафа.
Через купол из оргстекла открывается хороший обзор – вдруг пилот с наблюдателем заметили боковым зрением свет?
Прошла секунда, две, три… Но ничего не происходило – «Си-Линк» двигался дальше. Свет прожекторов всё удалялся, пока совсем не пропал из виду.
Леон с облегчением расслабился. Держась у самого дна, чтобы их труднее было разглядеть на мониторах эхолота «Фетиды», они с Люси поспешили убраться подальше.
