Окинув скучающим взглядом присутствующих, и убедившись, что никому ни до кого нет дела, Белова окончательно расслабилась. Почувствовав это, Макаров одобрительно кивнул и сдержанно улыбнулся. Явно хотел что-то сказать, но не успел. К ним подошел хозяин дома со своей супругой — представительный статный мужчина среднего роста, в компании эффектной женщины-брюнетки типичной восточной наружности.
— Чтоб мне сдохнуть, Витя! — добродушно загоготал здоровяк, раскрывая объятия. — Хорошо, что пришел! Ты в числе немногих, кого я действительно рад видеть!
— Тоха! — Виктор искренне улыбнулся.
— С юбилеем, старик! Как поживаешь?
Мужчины обменялись рукопожатием и крепкими объятиями.
— Добро пожаловать! — не осталась в стороне и хозяйка дома. — Правда мы думали, ты будешь один, но… хотя бы представь нас своей спутнице!
Его не пришлось просить дважды.
— Антон! Азалия! Лена!
Не спуская с Беловой любопытного взгляда, женщина уточнила:
— Лена твоя… девушка?
— А что тебя смущает? — парировал Макаров.
— Нет-нет! Ничего.
Красотка невероятная! Просто… такая юная…
Лена напряглась. Необъяснимая тревога занозой засела в груди.
— Заля, прекращай! — беззлобно одернул ее супруг. — Любви все возрасты покорны! Ладно, ребята. Нам пора. Сами понимаете, гостей много. Нужно уделить внимание всем. А вы чувствуйте себя, как дома. Развлекайтесь. Позже поболтаем!
Лишь когда они удалились, девушка смогла вздохнуть спокойно.
Только тогда и поняла, что почти не дышала все это время.
— Они считают меня…
— Нет! — строго.
— Не думай об этом. Идем!
Мужчина повел ее дальше. В самую гущу людей.
Большинство присутствующий скучковались небольшими группками по пять-семь человек и о чем-то оживленно беседовали, периодически подзывая к себе снующих туда-сюда официантов, разносящих выпивку, закуски и прочие угощения. Заприметив одного из них, Виктор поинтересовался:
— Я сегодня трезвенник. За рулем. А ты… выпьешь чего-нибудь?
Она отрицательно покачала головой.
— Нет, спасибо!
— Расстроилась?
— Немного…
— Тебе нужно расслабиться.
Потанцуй со мной.
Не дожидаясь ответа, Макаров увлек девушку в ту часть помещения, где непринужденно двигались другие парочки, и закружил в медленном танце.
— Этот банкет очень важен для тебя, да? — тихо уточнила Лена. — Ты говорил, что хочешь встретиться здесь с кем-то из своих партнеров. Что за партнеры?
— Скажем так: на тот момент, когда приглашал тебя сюда, я действительно хотел сотрудничать кое с кем из них. Теперь передумал.
