Оба тут же отбили ритуальные поклоны и уползли в лес, волоча за собой медленно заживающие крылья. Я обернулась к Винсенту и убедилась, что с моими товарищами все в порядке. Сзади никто не нападал. Я бросила им:
— Теперь проблем быть не должно. Идем.
Мы продолжили шагать по ступеням мимо красных столбов. Больше нас никто не беспокоил.
Святилище на Вороньей горе было очень старым. Одним из старейших в Рибене. Говорят, его основали сами боги. Уже позже туда пришла нежить – касуги. Да и те по большей части мирно уживались с некромантами.
Но род ослабел, а птички – обнаглели. Настала пора призвать тварей к порядку.
Здесь не было ни здания, ни даже навеса. Только круглый камень ростом с человека, который обхватывала еще одна священная веревка. Между ее волокон торчали вороньи перья. Стоило нам с Рико остановиться перед ним, как на гладкую вершину камня опустились шесть крупных воронов. Принимать человеческое обличье они не спешили и внимательно разглядывали нас, поворачивая головы.
Я достала священную кость и уверенно произнесла:
— Я принесла вашу святыню и готова заключить Договор на пять лет.
Один из воронов, наконец, перевоплотился. Выглядел он как седовласый воин, крепкий и статный, а за плечами его покачивались черные крылья.
— Кто ты такая или от чьего имени говоришь, чужеземка? – спросил он.
Я заправила белую прядь волос за острое ухо и громко заявила:
— Меня зовут Мия Ходо. По праву духа, крови и магии, я готова принять вашу клятву в обмен на кость, которую вы считаете священной.
Со мной мой названый брат – Рико Мисуто, который готов принять вашу клятву как глава рода и хозяин этих земель.
Какое-то время старый ворон смотрел на меня темными глазами, а затем медленно сказал:
— Священный камень узнает твой дух и готов принять кровь и клятву. Что ж, пусть будет так. Не думал я, что кто-то ушел из сети Ода.
— Ода заплатят за свое участие в гибели моего рода, – равнодушно ответила я.
Касуги спрыгнул с камня и острым когтем вспорол себе ладонь.
Затем он прижал ее к камню и торжественно произнес:
— Клянусь быть союзником родов Мисуто и Ходо. Ваш бой - мой бой, ваша кровь – наша кровь. Да будет так с момента возвращения нам священной кости и пять лет после.
Мы с Рико повторили его жест и приложили окровавленные ладони к камню. Стараясь сдержать удивление, я произнесла слова клятвы. Вороны не только не обманули, но и пообещали больше, чем я просила.
