С этими словами я достала из-за пазухи кость и показала ее касуги. Вороненок тут же упал на колени, сложил крылья и коснулся лбом земли. Когда он снова посмотрел на меня, в его взгляде было благоговение.
— Святыня... Прошептал он. – Кость прародителя. Ты достала ее!
— Да, – улыбнулась я. – Поэтому возвращайся к своим старейшинам и доложи, что она у меня. И договариваться вы теперь будете со мной, а не с родом Ода.
Вороненок еще раз коснулся лбом земли и произнес ритуальные слова:
— Как тебя зовут, чужестранка? Что передать старейшинам? Кто призывает их к священному камню, чтобы заключить договор?
Я бесстрастно ответила:
— Мое имя Мия Ходо.
Еще один поклон – и передо мной снова сидит встрепанный ворон. Громко каркая, он улетел прочь.
— И что теперь будет? – спросил Винсент.
— Мы заключим договор с касуги. А затем я смогу исполнить свое обещание."
"С этими словами я достала кинжал и закатала рукав. Острый кончик прочертил на коже кровавую полосу, в нос ударил сладковатый запах нежити и смерти, которым всегда славилось это место.
Я коснулась ножен катаны, пробуждая духа внутри. От клинка пришла волна удовлетворения. Кажется, клинок был доволен тем, что находится на родной земле и может хоть так побыть рядом со своим племянником. Я покосилась на Рико. Он странным взглядом смотрел на мою катану духа. Похоже, Ючи уже рассказал ему и об этом.
— Да, я призвала дух твоего дяди сюда. И теперь он поможет мне навести порядок в Рибене.
С этими словами я первой начала подниматься по лестнице.
Рико шагал рядом, а Тьен и Винсент держались позади.
Земля под моими ногами была наполнена силой. Каждая священная веревка на воротах, каждая ступенька излучала зеленый свет. Я ощутила колебания зеленых нитей и предупредила Винсента:
— Не используй светлую магию. Тьен, прикроешь его!
Между алых столбов проскользнули две крылатые тени. Эти касуги были крупнее того, которого я связала Договором. Я не стала церемониться и выхватила катану духа.
Касуги успел увернуться, но кончик моего клинка срезал прядь алых волос. Ворон попытался сбить меня с ног ударом крыла, но я ловко уклонилась и на этот раз рассекла черное крыло. Он заверещал и оскалился. Но касуги пришлось сделать шаг назад. Рико успел ранить своего.
— Отступитесь! – крикнула я, выхватывая из-за пазухи священную кость.
Тёмные глаза касуги округлились от удивления. От этого они еще больше стали напоминать птиц в человеческом обличье.
