Расскажу про витязей, богатырей… Про великого царя, который подчинил себе самого могучего чугайстыря. Велел построить несокрушимую стену вокруг терема, чтобы никто не смог проникнуть. Ни человек, ни зверь, ни упырь, ни бог. Чугайстырь построил. Довольный царь долго осматривал стены, нигде не отыскал слабого места. Но когда захотел выйти…
Она замолчала. Таргитай легонько потормошил ее:
– А дальше?
Она засмеялась легким серебристым смехом. В темноте блеснули, как звездочки, ее хитренькие глаза.
– Оставайся! Я буду целый год рассказывать тебе кощуны, которых ты никогда не слыхивал.
А потом отыщем кощунников из других сел. Не все же погибли?
Она прижималась к нему все теснее, ее губы приоткрылись. Таргитай заглянул в ее глаза, что вдруг стали темными, бездонными, отыскал своими губами ее губы, нежно опустил девушку спиной на землю. Она вздрогнула, закрыла глаза. Ее тонкие белые руки обвились вокруг его шеи.
– Я останусь, – сказал он медленно. – Я останусь, Зарина…
Слабый рассвет падал на ее похудевшее лицо.
Она лежала навзничь, не отводя от него взгляда и не пытаясь закрыть свою наготу. Таргитай, наклонившись над ней, с нежностью смотрел на ее худенькое тело, на невысокую грудь с ярко-красными столбиками сосков, измочаленных его поцелуями.
– А твои друзья?
– Если они решат уйти, я все равно останусь. Я уже нашел то, что искал.
Она медленно одевалась, ее руки дрожали. Над головами торопливо пронеслась уродливая тень: летучая мышь торопилась вернуться в нору.
В светлеющем небе медленно проступали белые облачка.
– Мы отстроим деревню, – сказал он убежденно.
– Деревню? – повторила она. – Ах да, от слова «дерево». Мы говорим: весь… Да, снова заселим. Олег говорил, что вы, невры, оставляете только самых здоровых детей, самых крепких, а мы, поляне, каждому ребенку рады. Нет, Тарх, не потому, что вы злые, а мы добрые! Просто землепашцы могут прокормить всех, Олег вчера говорил правду. У нас с тобой будет двадцать детей, и все двадцать будут жить, играть, помогать нам в хозяйстве…
Он даже зажмурился от счастья, представив себе множество маленьких таргитаев.
Зарина поднялась с земли, глаза ее сияли. Рука об руку они пошли обратно к далекой землянке.
– Эти степняки пришли недавно, – сказала она. – До них были торки. Те налетали малыми отрядами, пользуясь, что мужики в поле… Пока мужики хватают секиры, бегут со всех ног к селу – торки уже выскакивают из хат, на лошадей да ходу!..
