– Молодая шибко, что ли… Приметы не совсем сбегаются…
Он вскочил, торопливо выкопал стебель с луковицей, бережно отделил счетверенный стебель. Мрак откровенно скалил зубы. Олег в неловкости отводил глаза. Мрак будет придумывать веселые истории про волхва, который наловчился в рамках магического обряда дергать гузном чародейские травы. Ладно, стерпим. В деревне Мрак с самым серьезным видом рассказывал, что Громобой на спор ломал сучки на бревнах, а Старший Охотник терпел хохот молодежи, только натужно скалил зубы.
– Любят тебя боги, Мрак, – сказал он с вынужденной улыбкой. – Теперь бы еще одолень-траву найти, а?
– На следующем привале, – пообещал Мрак самым серьезным тоном. Таргитай не утерпел, расхохотался. Смех у него был чистый, светлый, почти детский. Глядя на него, заулыбался и Олег.
– Только не забудь напомнить, – сказал он Мраку. – Я сяду куда скажешь! Только бы найти.
К вечеру отыскали еще один кустик разрыв-травы. Пока Олег бережно подрывал землю вокруг корешков, стараясь не повредить луковицу, Мрак тревожно всматривался в сгущающиеся сумерки.
Что-то тревожило, но молчал, лишь суетился без особых причин, раздражался, торопил изгоев.
Возвращались почти бегом. Деревья уже опускали хищно ветви к самой земле, чуя пришельцев, хватали за ноги, за волосы, цеплялись за одежду. Корни выползали из темных глубин, почти не прикрываясь мхом. Таргитай часто падал, расшибал лицо о твердые, как камень-голыш, корни, хотя падал вроде бы на мягкий мох.
– Места древние, дикие, – слышал он за спиной довольный голос Олега. – Всего можно найти!
– Еще и сверх того, – ответил Таргитай, со стоном хватаясь за голову."
"– В первый же день нашли разрыв-траву! А что этот Лес еще даст? – рассуждал Олег.
– Не знаю, – ответил Таргитай зло. – Но догонит и еще даст – это точно.
На поляну вернулись в кромешной тьме. Таргитай и Олег растерялись, но Мрак высек огонь, быстро развел костер. Оказалось, он всегда помнил, с кем его связала злая судьба, и хвороста собрал на рассвете, пока изгои еще похрапывали.
Олег сразу подсел к огню, без нужды протянул к пламени руки, словно среди зимы, хотя распаренное лицо блестело от пота.
– Добро… А то чую что-то недоброе… Вроде бы кто-то близко…
Мрак зло оскалил зубы, на них запрыгали красные блики, и показалось, что изо рта каплет свежая кровь.
– Он чует!.. Да за нами гнались всю дорогу!..
