Я осыпаю их поцелуями и подмигиваю нескольким парням, чьи имена я едва помню.
Это все часть моего защитного механизма. Мое обаяние, моя внешность, моя популярность.
Я такая, какой они хотят меня видеть. Флиртующей. Социальной бабочкой. Бесполезным вундеркиндом.
Кем угодно. Всем.
До тех пор, пока у меня есть их внимание, мне все равно.
Внимание сдерживает пустоту.
Более того, шумные комплименты и не очень невинные прикосновения отгоняют мрачные мысли.
Пусть даже на время.
Моя лучшая подруга Сесили ставит рюмку с текилой на стол и продолжает пробиваться сквозь толпу со мной за спиной.
Я дергаю ее за руку, останавливаю и обхватываю руками за шею, покачиваясь под громкую клубную музыку.
— Пойдем, давай потанцуем!
— Я не любитель, Ава.
— Пожалуйста, Сеси. Ради меня? — я хлопаю ресницами и кружу ее вокруг себя.
Она вздыхает и медленно двигается, абсолютно не соответствуя моей энергии. Я покачиваю бедрами, и розовые пайетки моего платья мерцают в свете прожекторов. Моя юбка настолько короткая, что люди, стоящие позади меня, наверняка отлично видят мою задницу.
Некоторые парни улюлюкают, и я осыпаю их воздушными поцелуями, откидывая голову назад от смеха и впадая в опьянение. Безумие.
Небытие.
Несколько парней окружают нас, и Сесили напрягается, ее руки обхватывают мою талию в защитном жесте.
Раньше я легко относилась к этим незаметным переменам, но теперь нет. На этот раз я сама отталкиваю с дороги копошащихся пчел, а затем тащу подругу через коридор, ведущий к туалетам.
Темные стены украшены неоновыми вывесками Лондона в стиле гранж, а красное освещение отбрасывает теплый свет на тусклое помещение.
Хаос остается позади нас, музыка стихает, и Сесили, прислонившись к стене, выдыхает.
— Готова ехать домой? — спрашивает она медленно, почти с надеждой.
— Ты знаешь ответ на этот вопрос, — я щипаю ее за щеку. — Иди. Я знаю, что тебе не нравятся здесь находиться.
— Я ни за что на свете не оставлю тебя здесь одну, когда ты наполовину пьяна, Ава.
Этот клуб находится в глуши, и от него веет мерзостью. Не знаю, зачем ты сюда приехала.
— Что-то новое по сравнению со всеми этими клубами в стиле Сохо. Я за приключения.
— Ты уверена, что речь не идет о твоем последнем участии в международном конкурсе виолончелистов?
Фантомная боль сжимает мою грудь, но я выдавливаю свою лучшую улыбку.
— Нет. Может, я не создана для классической музыки и мне стоит стать диджеем. Это в любом случае гораздо веселее.
