Еды у них было вдоволь, но ни одна тварь не вспомнила обо мне. Я снова скосила взгляд на свой огонек. Он совсем не обжигал кожу. Мне чудилось, что я краду тепло у этих негодяев, и от этого даже на душе становилось хоть чуточку, но легче.
В сторонке нервно заржала лошадка.
Мне почудились странные звуки. Рык дикого зверя и какая-то возня. Слабый вскрик...
— Щер! Ты там чего отлил в высокую крапиву? — Один из мужиков поднялся и развернулся в ту сторону, откуда доносились звуки.
— Щер! Тупой ты выродок, нашел время шутки шутить.
Послышался треск ветки. На поляне показался отошедший разбойник. Он, медленно перебирая ногами, двигался прямо на костер. Света, отбрасываемого пламенем, хватало, чтобы увидеть и перекошенное ужасом лицо, и ладонь закрывающую рваную рану на шее.
— Щер!!!
Мужики вскочили. Они смотрели на него и, кажется, не понимали, что делать.
Я же, смекнув, что добром все это не закончится, обхватила ствол дерева и на четвереньках заползла за него. Была надежда, что меня в полумраке не заметят или в панике просто забудут.
Глава 14
Споткнувшись на ровном месте, разбойник упал лицом вниз. Его ноги дернулись, и он затих. Это послужило неким сигналом для остальных, потому как, не сговариваясь, они сбились в толпу и медленно начали отступать к дороге.
Из тьмы послышалось тихое, но жуткое рычание. Меня передернуло, вдоль позвоночника прошелся холодок. Я понимала, что кто бы там ни скрывался, он пострашнее этой своры будет.
В этот момент так жить захотелось. И уже как-то все равно было куда бежать и кто там мне попадется по дороге.
Схватившись за удавку, я попыталась расслабить затянутый узел. Но не выходило. Руки дрожали. Пальцы не слушались, они словно одеревенели.
Резкий порыв ветра раздул пламя. Оно столбом взметнулось в небо, давая больше света. Это было очень странно и неестественно. Создавалось впечатление, что среди нас есть маг и он развлекается. Или ведун.
Еще один порыв. И огонь взревел.
Разбойники с ором отскочили к телеге.
Я же, забыв на несколько мгновений об узле, вглядывалась во тьму.
Мне показалось, что там стоит нечто или некто очень жуткий. Не человек, но еще и не зверь.
Перевертыш, застывший в момент оборота.
Дернув веревку, смекнула, что не выходит мне расширить петлю. Плюнув на это дело, попыталась протащить через нее голову так. Но не шло. Даже подбородок просунуть не удалось. В отчаянии я потянулась к тому узлу, что привязывал меня к дереву.
Тугой и вычурный какой-то. В панике у меня тряслись руки.
Снова рык.
