— Но этот мелкий проказник просто выбора не оставил же! Настоящую истерику нам с дедом закатил! Под дверью сидел и рыдал — так отчаянно домой рвался! Игрушка ему какая-то нужна. Предлагала новую купить — он ни в какую. Именно ту ему подавай. Ну что я могла поделать-то?
— Артем? — строго. — Это что за новости?
* * *Повисла секундная пауза. Затем мальчуган виновато запыхтел:
— А ты не будешь меня ругать?
— Не буду! Говори, в чем дело? Почему так плохо себя ведешь?
— Я поменялся с Мишкой трансформером на выходные.
Он взял моего, а мне дал своего. И скоро уже нужно будет отдавать ему робота, а я в него даже не поиграл! Потому что забыл вчера с собой его взять!
— Понятно! — легкая усмешка. — Разувайся!
Очевидно, он поставил ребенка на пол.
А после вновь обратился к своей матери:
— Я сегодня занят. Придется тебе увезти его. Завтра сам за ним приеду.
— Тю! — отмахнулась женщина. — Да не переживай, сынок! Занимайся своими делами. Я здесь с ним останусь. Будем в детской играть. Тебя не потревожим.
— Мама! — нетерпеливо. — В другой раз!
— Господи, Марат! Какой же ты грубый! Даже чаем мать родную не напоишь?
Юля часто-часто задышала, сильнее вжимаясь спиной в столешницу.
Она прекрасно понимала, что произойдет, если он согласится.
К счастью, Каримов возразил:
— Вот в другой раз и…
— Ого, какой туфля! — звонкий голосок Артема звенел от восторга. — То есть туфель. Эм… туфли. Они девчачьи? Да, Марат?
— Да! — сухо отозвался мужчина.
— Красивые! — снова малец.
— Прямо как у Юли!
— Как у Юли. Как у Юли.
Попова вздрогнула всем телом при одном лишь звуке своего имени.
Но очень быстро поняла, что и продрогла прилично. Сбросив с себя оцепенение, девушка крадучись приблизилась к окну и попыталась бесшумно закрыть его. Да какой там? Сквозняк сделал свое дело.
Створка захлопнулась с жутким характерным грохотом.
Мать Марата изумленно охнула:
— Сынок, ты не один, что ли? С женщиной? Ой, батюшки! Как неловко получилось! Мы сейчас уйдем.
Не переживай. Артем, солнышко, беги скорее в свою комнату. Бери игрушечку. Нам пора возвращаться. Дед нас заждался.
Однако, судя по всему, ее внук не сдвинулся и с места.
Лишь воскликнул во всю мощь своего голоса:
— Кто там? Марат, кто там?
— Где?
— У нас на кухне!
— Никого там нет! — вмешалась его бабушка. — Показалось тебе!
— Есть! — возмущенно крикнул мальчуган. — Я же слышал!
В следующий миг по дому эхом разнесся звук быстрого детского топота.
