С кем только не сводила меня работа за несколько лет: с молодыми офицерами, служащими в княжеской гвардии; с седыми советниками Девятого Дракона, которые на старости лет решили обустроить личную жизнь; с легкомысленными повесами, живущими на деньги родителей и мечтающими о семейном гнездышке, куда можно было бы вернуться после очередного загула…
Происшествие с драконом надолго выбило нас из колеи. Перед глазами стояла его искаженные мукой черты, окровавленная рубашка и нервно дергающийся кадык. Совсем мальчишка! Какой кошмар!
Лиди куда быстрее пришла в себя – суетилась в гостиной, перекладывая папки с места на место, а затем неожиданно бросилась к окну, вне себя от радости.
– Гляди! Письмо!
Крошечная птица с ярким оперением принесла послание. Лиди распахнула створку, и курьер безошибочно опустился на мой стол, как будто точно знала, кого искать. Вместе с ней в дом проник и сквозняк. Бумаги с шорохом разлетелись по комнате, плавно опускаясь на пол. Я одарила птицу тяжелым взглядом, всем нутром ощущая подвох.
Отобрать письмо получилось не сразу – птица ловко ускользала от Лиди, приплясывая на тщедушных лапках. Курьер делал все, чтобы я обратила на него внимание, даже надоедливо мелькать перед самым лицом, трепеща крыльями и выплевывая звонкие трели.
Но Лиди оказалась проворнее – поймала птицу ладонями, отбирая письмо, тонкой бечевкой примотанное к лапе. Придирчиво изучила конверт, а затем ликующе затрясла им над головой:
– От Великого Князя!
Не в силах усидеть на одном месте, Лиди рванулась ко мне, но я ее энтузиазма не разделяла.
Новые клиенты – новые заботы, особенно если за этих клиентов хлопочет сам князь Лоркан. А что еще могло содержаться в письме? Только просьба оказать определенные услуги – кто-то из ближайшего окружения Девятого Дракона намеревался жениться.
Лиди с хрустом надорвала конверт, торопливо разворачивая письмо. Пробежала взглядом по строчкам на гербовой бумаге.
– Ну, и что там? – хмурясь, я продолжала воевать с бухгалтерской отчетностью и игнорируя курьера.
Книга никак не поддавалась, вызывая у меня тупую ярость. Выкинуть бы ее за окно! Или поручить сведение баланса Лиди. Но с ее помощью недолго и банкротом оказаться."
"– Уважаемая леди Ималия, – голос Лиди дрожал от восторга, который я не разделяла, – сообщаем Вам, что Великий князь, Девятый Дракон Лоркан, озаботившись продолжением славного рода Дракона-Отца, планирует обзавестись супругой.
