Для него сражение давно было выиграло – Лоркан считался погибшим, войска Асты подмяли под себя драконью гвардию Аралиона, устанавливая свою гегемонию. То, что мы еще пытались сопротивляться, а безоружный опальный князь вышел к нему на встречу без сопровождения и охраны, вызывал у него только усмешку. Вероятно, Агне считал, что самонадеянность Лоркана граничит с сумасшествием. А сумасшедший князь – легкая добыча. Ликование разлилось на красивом лице княжича, глаза его сверкали.
– Весьма соблазнительное предложение, – промурлыкал Агне, окидывая взглядом засыпанные песком ступени и удручающий вид дворца в целом, – пожалуй, старика Ихтирама я оставлю на десерт.
Начну с тебя, мой венценосный брат!
Черногривый конь под ним заметался, всхрапывая и вставая на дыбы, но Агне подавил его возмущение железной рукой и шпорами. А затем вновь обратил лицо к Лоркану, щурясь от ярких солнечных лучей. День катился к закату, но в Цурионе до самых сумерек жар не переставал терзать жителей.
– Если ты хочешь умереть в честной схватке, советую взять в руки меч, а не встречать меня с голыми руками, – Агне неторопливо спешился, поднимая клубы песка и пыли. Чувствуя себя хозяином положения, княжич собирался растянуть удовольствие от легкой победы. Уверена, мысленно он уже вонзил в грудь Лоркана свой клинок и насладился яркой кровью, заливающей песок. За его спиной толпились воины, бессловесные и подозрительные. Зная о том, что происходит в Цурионе, северные княжичи направили основную силу на захват Геммина, и Агне привел с собой лишь несколько сотен людей.
Некоторые из них уже просочились во двор вслед за Агне, стараясь занимать как можно больше места – дешевая демонстрация силы. Но и тогда Лоркан не испугался. Лишь оглядел темную толпу в матовых доспехах, которая не спешила обнажать мечи, расправил плечи. И улыбнулся, вынуждая Агне действовать смелее. И этой мнимой слабости княжич слегка потерял голову – стащил с головы шлем, украшенный черными птичьими перьями, с голубым отливом.
«Все идет по плану», – прошептала я, напряженно следя за тем, как Агне делает знак своим людям держаться в стороне. Он хотел убить Лоркана сам, чтобы получить одобрение сестры, которая считала его слабым и никчемным. Хоть как-то заслужить ее расположение.
Но как только Агне, вытаскивая клинок из ножен, сделал шаг к Лоркану, как из-за главной башни дворца поднялись на крыло гвардейцы-драконы.
