Марна уже искупалась, и я в очередной раз убедилась, что горячая вода, ножницы и расческа творят чудеса. Как бы ведьма не упиралась, слуги забрали ворох грязных тряпок, в котором лишь с трудом можно было разобрать платье и нижнюю юбку. После третьей смены воды выяснилось, что волосы у Марны светлые и гладкие как шелк. К моему глубочайшему сожалению, большую часть пришлось безжалостно отстричь: колтуны оказались слишком упрямыми. Но даже короткая, до подбородка, стрижка Марне очень шла. Я одолжила ей одно из своих платьев, стоически справившись с ворчанием и недовольством.
Но когда Марна увидела себя в трехстворчатом зеркале, она на мгновение потеряла дар речи.
– Это…я? – прошептала она, недоверчиво скользя ладонями по платью. Моя одежда села на нее как влитая, правда, пришлось чуть сильнее затянуть корсаж. Немного усилий, и вот передо мной, вместо сумасшедшей ведьмы, стояла весьма привлекательная молодая леди.
– Ну, а кто еще? – я скинула одежду, погружаясь в ванну.
Ширма скрывала меня от неожиданных гостей, но я различала силуэт Марны, которая все еще торчала у зеркала, как будто не могла поверить, что там, в отражении, действительно она. – Ты настоящая красавица.
Чуть позже, когда я уже облачилась в халат и старательно сушила волосы, выжимая из непослушных кудрей влагу, в дверь постучали. Створка распахнулась, и в комнату вплыла Вирания, все в том же платье василькового цвета. Деловито прошагав на середину комнаты, она оглядела Марну и обернулась ко мне.
Отвесила поклон, признавая мое старшинство, а затем расплылась в довольной улыбке."
"– Я принесла подарки отца! – преисполненная важностью порученной миссии, юная княжна взмахнула рукой, приглашая в комнату слугу. Тот просочился внутрь, неся на руках ворох разноцветной тафты и шелка. Я пораженно осматривала искристую пену кружев, спускающуюся до пола и атласные ленты, переплетенные, словно цветные змеи. Князь Огюст на подарки не поскупился! Откуда же у немолодого князя такие познания в модных фасонах и расцветках? Ответ пришел сам, долго гадать не пришлось.
– Сама выбирала, – похвасталась Вирания, оглядывая свои сокровища и разглаживая невидимые заломы тонкими пальчиками. Молчаливый слуга поклонился и вышел, аккуратно прикрывая за собой дверь. А мы остались, потрясенно разглядывая наряды, которые преподнес князь Огюст нам в качестве подарка на Карнавал.
