– Красивая сказка, – признала я со вздохом, – только верится с трудом.
Внезапно советник дернул меня за рукав, уводя глубже в пещеры. Каменные стражи, бродящие снаружи, словно и не заметили этого маневра. Я попыталась возмутиться, но Мерани прижал палец к губам, призывая к молчанию. Пришлось подчиниться.
– Госпожа, почему Снорре здесь? – горячий шепот обжег мне ухо, и я слегка отстранилась, чтобы не позволить втянуть себя в очередную компрометирующую ситуацию. Но Мерани и не думал о подобном.
Факел отбрасывал на его лицо тень, но даже она не смогла скрыть тревогу.
– Он телохранитель князя Лоркана, где ему быть как не здесь?
– Княжич Агне пообещал, что убьет его. А он привык исполнять обещания!
Мерани сжимал мой рукав в пальцах, как будто пытался донести какую-то мысль. Но стычка между княжичем и капитаном уже состоялась, Аста приказала не трогать Снорре. Мне казалось сомнительным, что брат ее ослушается.
– Почему был изгнан Снорре? – тайна лежала на его челе темной печатью, но капитан ни за что бы добровольно не раскрыл тайны прошлого.
Скорее сложил бы голову в битве, предпочитая смерть ненужным откровениям.
Советник заколебался – резким движением смахнул с носа очки, завертел их в руках, как будто искал хотя бы одну причину для того, чтобы выпустить чужой скелет из шкафа. Я напряженно вслушивалась в шаги, которыми каменные стражи мерили пятачок перед входом в темные глубины пещер. Готова отдать руку на отсечение, что они точно не позволят Мерани трепать языком.
– В каждой истории есть место любви и предательству, леди Ималия, – прошептал Мерани, и я поняла все и без лишних слов. Конечно, я хотела задать пару уточняющих вопросов, но тут в проеме появилась фигура каменного стража.
– Экскурсия окончена, – звуки клокотали у него в рту, а слова звучали неуверенно, словно страж давно забыл каково это – говорить. Северный акцент резал слух, напоминая скрежет металла о камень.
Глядя на безразличное выражение его лица, я поспешила к выходу, не произнеся ни слова. Мерани шел за мной след в след."
"Форт Касан встретил нас какофонией: скрежетал металл, соприкасаясь с металлом, гремели окованные сталью сапоги каменных стражей. Их высокие фигуры заполонили все свободное пространство тронного зала, оставляя в середине пустой пятачок, на котором сцепились две фигуры – не на жизнь, а на смерть.
