Прошу княжича Агне до рассвета не приближаться к леди Ималии. В противном случае… – ледяной тон Лоркана разорвал повисшую паузу. В полукруглой арке входа мелькнуло озабоченное, бледное лицо советника Мерани. Он вслушивался в слова, громыхающие в тронном зале и молча, как тряпичная марионетка в кукольном театре, заламывал руки. Лоркан отвесил близнецам формальный поклон, и вся фигура князя выражала гнев. Аста, которой он на какой-то миг очаровался, оказалась холодной и бездушной, согласной на все, лишь бы угодить брату.
Даже отдать ему в игрушки гостью.
– Леди Ималия хотела осмотреть виноградники, – блеющим тоном заявил Мерани, приближаясь на ватных ногах. Очки сползли на самый кончик носа, и теперь советник близоруко щурился, пытаясь справиться с нервным тиком. Тяжелые веки попеременно дергались, выдавая тревогу и предельную нервозность. Аста не удостоила его взглядом, а до меня, наконец, дошло.
– Да, я хотела бы отправиться на небольшую экскурсию, пока еще не поздно, – чинно произнесла я, игнорируя удивленные взгляды Лоркана и Снорре, – благодарю вас, советник, что напомнили.
– Первый раз слышу, – сквозь зубы процедил Снорре, отворачиваясь. Но Асту, казалось, мое желание прогуляться не впечатлило. Она подошла к Лоркану, покачивая бедрами, и заглянула ему в глаза:
– Надеюсь, маленькое недоразумение не скажется на дальнейших взаимоотношениях Тюрра и Аралиона?
– Надейтесь, – усмехнулся Лоркан, поворачиваясь на каблуках и выходя из тронного зала. Он ни разу не обернулся.
Снорре не то, что не позволили сопровождать меня на прогулке, ему запретили даже выйти за ворота форта Касан. С каменными стражами, выполняющими волю Агне и Асты, было бесполезно спорить. Они одинаково равнодушно отнеслись и к заискивающе-ласковому тону Снорре, который сулил им всевозможные взятки, и к истошным яростным воплям, когда капитан понял, что его не собираются выпускать.
«Чего же близнецы так боятся?» – размышляла я, глядя на то, как Снорре пытается прорваться через каменных стражей, растянувшихся цепью и заслонивших главные ворота.
На вопли разъяренного Снорре каменные стражи реагировали торжественным и строгим молчанием. Наконец, капитан сдался, подарив мне тяжелый, мрачный взгляд."
"– Леди, нам пора, – закудахтал советник Мерани, аккуратно цепляя меня под локоток и увлекая в сторону. Он мягко подтолкнул меня к каменным ступеням исполинского размера, которые вели к подножию скалы, в чьей плоти был вырезан форт Касан.
