– Прошу, приступайте к трапезе, – Аста демонстративно воткнула серебряную вилку в кусок мяса на своей тарелке и зорко проследила, чтобы гости тоже потянулись к столовым приборам, – наш повар сегодня превзошел сам себя.
Они переглянулись с Агне, словно без слов обменялись шуткой, понятной только им двоим. Я едва подавила вздох: идентичные загадочные улыбки, светлые волосы, насмешливые глаза, оттенок в оттенок повторяющие друг друга. Венценосные близнецы вызывали у меня смутное отторжение, а я привыкла доверять чутью.
Да и Снорре предупреждал, что стоит следить за каждым словом и шагом.
Лоркан, с аппетитом приступивший к ужину, легонько сжал мою руку под столом, но ощущение тепла почти тут же рассеялось. Я вздрогнула. Князь прикасался ко мне не часто и никогда не делал этого без разрешения. Что на него нашло?
– Как ваше здоровье, леди? – низкий, вкрадчивый голос Агне отвлек меня от приема пищи. Я подняла глаза на княжича, который улыбаясь, наполнял до краев мой кубок рубиновым вином.
– Вашими молитвами и снадобьями княжны, – сдержанно ответила я, успев заметить, как Аста неприятно усмехнулась.
Я ей не нравилась, но она смотрела на меня как на диковинное животное, привезенное из далекого края. Была ли моя смуглая кожа тому причиной? Напоминала ли она о Селофиссар, что жестоко отвергла притязания их ледяного божества, Эрооло? Тюрр за долгие столетия своего существования успел попить кровушки не только у Аралиона. Цурион тоже подвергался нападениям, которые надолго опустошали пограничные деревушки.
Про дружбу не могло быть и речи, у меня никогда не клеились отношения с представительницами прекрасного пола. Но северная княжна в мужском платье и не пыталась стать мне подругой или сблизиться. После жеманных особ Аралиона, которые из кожи вон лезли, лишь бы их заметила сваха, позиция Асты мне импонировала.
– Рад это слышать. Для женщины важно обладать отменным здоровьем, – в голосе Агне проскользнул едва уловимый намек, от которого захотелось встряхнуться. Взгляды, которые он бросал на меня, сидя во главе стола, были…алчными? Словно у хищника, увидевшего долгожданную добычу у водопоя.
Атмосфера становилась недружелюбной, и Лоркан предпринял попытку завести непринужденную светскую беседу. К несчастью, стало только хуже.
– Сестра, я рад, что вы пригласили нас, – он склонил голову, выражая хозяевам форта благодарность, – я польщен и тем фактом, что вы прислали портрет."
"– Данный шаг был предметом для долгих обсуждений.
