– Это происки Лигода! – пискнул незаметный юноша и побледнел, как только до него дошло, что именно он сказал. По его лицу читалось, что он всего лишь стремился высказать точку зрения, продемонстрировать тревогу о жизни князя Лоркана. Вышло нелепо, и под натиском десятков укоризненных и раздраженных взглядов юноша сник.
– Фокусники? – Одхан задумался на мгновение, а затем отмахнулся от такого варианта. – Вряд ли. Их головы заняты предстоящим Маскарадом.
Снорре неожиданно встрепенулся:
– В этом году будет Карнавал?!
И тут же скис под насмешливым и холодным взглядом Одхана, который демонстративно цыкнул.
Лоркан, молчавший до того момента, пошевелился и громко уточнил:
– Что думает по этому поводу леди Ималия?
Даже услышав свое имя, я не сразу поняла, что он обращается именно ко мне. И только после того, как десятки придворных обернулась в мою сторону, стало ясно, что мне не показалось.
Кашлянув, я покачала головой:
– Я не сильна в политике.
Кривая ухмылка прорезала лицо князя пополам, делая контраст между улыбающимися губами и мертвыми, ледяными глазами еще более жутким.
– Но ведь какое-то мнение у вас имеется? Вы же говорили, что много путешествовали.
Его слова пребольно уязвили меня – слышалась в них какая-то затаенная насмешка. Простая попытка манипулирования: признай я сейчас, что никакого мнения не имею, гости убедятся в том, что приглашенная женщина именно такая, как они и думали. Поверхностная, глупая, пускай и самая высокооплачиваемая Сваха княжества.
Такого удара по репутации и гордости я бы не пережила.
– Не думаю, что это Лигод, – от волнения мой акцент стал еще четче – я растягивала слова, как патоку, а согласные вибрировали у верхнего нёба, – для них не ничего важнее Карнавала. Да и смысл им убивать Девятого Дракона?"
"Позволив вопросу повиснуть в воздухе, я выдержала паузу, прежде чем самой на него ответить:
– Еще во времена Великой войны все княжества привыкли использовать Лигод как буферную зону, где даже самые заклятые враги на несколько часов становятся добрыми друзьями.
Но это не значит, что они не попытаются убить друг друга, как только встретятся где-то в другом месте. Лигод – совершенно нейтральное княжество, ни разу за историю своего существования не участвовавшее в сражениях, не принимавшее ничью сторону в конфликте. Сам Лигод живет только за счет туристов. Так что, его можно смело отмести.
