В тот момент, когда я подумала, что еще немного — и мои барабанные перепонки лопнут от шума, в зале резко стало тихо. Все потому, что на арену вышли первые участники турнира. Почему-то сразу десять — семь парней и три девушки. Ведущий из числа старшекурсников предложил им вытянуть жребий. По нему участники разбились на пары.
— Сейчас будет схватка мелюзги, — шепнула мне на ухо Трина. — Пары дерутся между собой. Тот, кто уцелеет, перейдет в следующий тур. И так до тех пор, пока не останется один победитель.
— Что еще за мелюзга? — уточнила я.
— Мелкие сателлиты. Типа наших с тобой, — пояснила она.
— Ничего я не мелкая! — тут же возмутилась Кати."
"Я отвечать не стала. Во-первых, Трина услышит, а во-вторых, объективно Кати намного меньше того же тигра, я уже молчу про драконов. А как говорила госпожа Эрей, магическая сила сателлита напрямую зависит от его размера. Много магии банально не поместится в маленькое тельце. Впрочем, тут Кати нарушила все законы… но опять же непонятно почему.
Схватка началась по сигналу — где-то за пределами арены ударили в гонг.
Я так и не поняла, откуда конкретно идет звук, но он облетел весь зал.
Пять пар сражались одновременно в разных концах арены. Уследить за всеми было нереально, и я выбрала тех, кто показался более интересными. В моем случае это был удав и лисица. Дрались сателлиты, а их хозяева подсказывали и направляли.
Бой шел с применением магии и без всяких правил. Удар исподтишка, нападение сзади — все шло в дело. Я не удивилась, когда победила лиса.
Недаром она славится своей хитростью. За счет нее и выиграла, швырнув песок в глаза удаву.
Сателлиты выбывали один за другим, причем некоторые из них с серьезными ранениями. Лиса уверенно шла к победе.
Смотреть на битву сателлитов оказалось тяжело. Все потому, что я их слышала. Каждый вскрик, стон боли и отчаяния долетал до моего слуха. Другие азартно подбадривали участников. Толпа скандировала имена фаворитов, взрываясь возгласами радости или стонами разочарования. А меня передергивало от ужаса и сочувствия.
Глядя, как хозяева уносят с арены раненных сателлитов, я удивилась вслух:
— Участие в турнире точно добровольное? Не понимаю, кому взбредет в голову рисковать собой и своим спутником.
— На турнир приводят разные причины, — пожала плечами Трина. — Например, для хвоста это шанс получить крылья. А для золотокрылых это возможность лишний раз покрасоваться.
Лиса как раз вцепилась зубами в горло очередной жертве, и я передернула плечами.
