Я терпеть не мог, когда в речи Элис проскальзывало это странное время – «будущее в настоящем», отчего казалось, что трагедия происходит прямо сейчас, сию же минуту.
– Лучше уж так, – отозвался я.
– Неужели ты правда думаешь, что смог бы вот так оставить ее? И не вернуться проведать? Думаешь, ты удержишься и ничего не скажешь теперь, когда видел ее такой?
Пока она задавала вопросы, я видел ответы у нее в голове. Я сам в тени, наблюдаю. Прокрадываюсь в комнату Беллы. Вижу, как она мечется в кошмарном бреду, сжимается в комочек, обхватывает грудь руками, задыхаясь даже во сне.
Элис тоже сжалась и сочувственным жестом обняла колени.
Разумеется, Элис права. Я уловил отзвуки чувств, которые испытаю в этом варианте будущего, и понял, что вернусь – просто чтобы проверить. А когда увижу все это… разбужу ее. Не смогу смотреть, как она страдает.
Будущее привело все к тому же неизбежному видению, оно просто слегка отдалилось.
– Возвращаться нельзя, – прошептал я.
А если бы я никогда не испытал любви к ней? Если бы так и не узнал, что теряю?
Элис покачала головой.
«Пока тебя не было, я кое-что видела…»
Я ждал, когда она покажет мне, но она старательно сосредоточилась на моем лице. Так, чтобы ничего мне не показывать.
– Что именно? Что ты видела?
Ее глаза налились болью. «Зрелище было не из приятных. В какой-то момент – если бы ты не вернулся так, как случилось, если бы не полюбил ее, – ты все равно вернулся бы к ней. Ради… охоты на нее».
Видений по-прежнему не было, но я и без них все понял.
И отшатнулся от нее, чуть не потеряв управление машиной. Ударил по тормозам, съезжая с дороги. Шины смяли папоротник, выбрасывая на асфальт клочки мха.
Значит, эта мысль зародилась еще в самом начале, когда чудовище чуть не вырвалось из пут. Так что не было никаких гарантий, что я не последую за ней в конце концов, куда бы она ни отправилась."
"– Подскажи мне хоть что-нибудь, что сработает! – выпалил я так громко, что Элис отпрянула. – Покажи мне другой путь! Объясни, как держаться на расстоянии, куда бежать!
Внезапно у нее в мыслях первое видение сменилось новым.
Ужас улетучился, с моих губ сорвался вздох облегчения. Однако этот образ был немногим лучше.
Элис и Белла, обнимающие друг друга, обе белые, как мрамор, и твердые, как алмаз.
Всего одно лишнее гранатовое зернышко, и ей будет суждено последовать за мной в царство Аида. И пути назад уже не будет. Весна, солнце, семья, будущее, душа – у нее отнимут все.
«Шестьдесят к сорока… примерно.
