Белла, казалось, полностью владела собой. Мне хотелось коснуться ее руки, ее лба, проверить температуру. Но я знал, что моя ледяная рука вызовет у нее отвращение, как уже случалось раньше.
«О-о… – в мои мысли вторгся довольно громкий мысленный голос администратора. – Божечки мои…»
Похоже, сегодня я не оставляю равнодушным никого. Или я стал замечать это лишь по одной причине – желая, чтобы такими же глазами на меня смотрела Белла? Мы всегда кажемся притягательными нашей добыче, но раньше я об этом как-то не задумывался.
Как правило – за исключением таких случаев, как с Шелли Коуп и Джессикой Стэнли, когда от постоянных встреч боязнь притупляется, – сразу же за первой вспышкой влечения является ужас.
– Столик на двоих? – не дождавшись вопроса от администратора, подсказал я.
«М-м-м, какой голос!»
– А?.. Э-э… да. Добро пожаловать в «Ла Белла Италия». Прошу вас, следуйте за мной. – Ее мысли были всецело поглощены расчетами.
«А может, она ему родственница. Сестра – вряд ли, внешне никакого сходства.
Но определенно родня. Встречаться с такой он бы не стал».
Человеческие глаза затуманены, ничего не способны разглядеть толком. Как эту недалекую женщину угораздило клюнуть на мою обольстительную внешность, приманку для добычи, и не разглядеть неброское совершенство девушки рядом со мной?
«Ну, обхаживать ее незачем – так, на всякий случай, – думала администратор, провожая нас к столу размером на целую семью в самой людной части зала. – Может, дать ему незаметно мой номер, пока она отошла?»
Я вытащил из заднего кармана купюру.
При виде денег люди всегда становятся сговорчивее.
Белла уже садилась на место, указанное администратором, и не думая возражать. Но я остановил ее, она смутилась, с любопытством склонив голову набок. Да, сегодня удерживаться от вопросов она не станет. А толпа вокруг – не самое идеальное соседство для такого разговора.
– А нет ли более уединенного места? – спросил я администратора и сунул ей деньги. Она удивленно вскинула глаза, сжала в кулаке чаевые.
– Конечно.
И пока вела нас за перегородку, украдкой взглянула на купюру.
«Пятьдесят долларов за столик получше? Еще и богач. А что, похоже: спорим, его куртка стоит больше, чем я получила за прошлый месяц. Черт! Ну вот зачем ему с ней уединяться?»
Она предложила нам кабинет в тихом уголке ресторана, где никто не увидел бы нас – как и реакцию Беллы на мои слова. Я понятия не имел, что она захочет узнать от меня сегодня. Или что я ей скажу.
