Сегодня, если разговор за столиком вообще должен был состояться, тему задавала трагедия, из-за которой «Лакомства от Тингли» попали в выпуски новостей по радио и на первую полосу газет. Она установила свои рамки для беседы, что никак не отразилось на традиции. Итак, они продолжали спорить до тех пор, пока мистер Фрай не сунул в рот последний ломтик картошки, а за его спиной не раздался голос, заставивший обоих вздрогнуть:
– Как поживаете? Господи, как же вкусно здесь пахнет!
Фрай воинственно заворчал. Мисс Йейтс призвала непрошеного гостя к ответу:
– Откуда вы тут взялись?
– Прогуливался по фабрике, – объяснил Текумсе Фокс, который, подходя к столику со спорщиками, продолжал принюхиваться.
– Никогда не вдыхал подобных запахов. Простите, что помешал вашему ланчу. Чтобы не докучать напрасно копу у парадного крыльца, я прошел через проезд для грузовых машин и попал внутрь с черного хода.
– Что вам нужно?
– Полезные сведения. Помощь в моей работе.
Фокс достал из кармана конверт, вынул из него лист бумаги и протянул мисс Йейтс.
Та, взяв записку, прочла:
Всем, кто не испытывает ко мне враждебных чувств.
Это мой друг Текумсе Фокс, который старается помочь мне выяснить правду.
Эми ДунканПередав записку Фраю, она устремила на Фокса невозмутимый взгляд:
– Стало быть, это Эми вчера отправила вас сюда.
– В некотором смысле, – признал Фокс, подтянув к себе третий стул. – Она и мое врожденное любопытство. Но хинин меня больше не интересует, если только не выяснится, что между ним и убийством Тингли существует некая связь.
– Я так не считаю, – заявил Фрай.
– А я считаю! – отрезала мисс Йейтс. – Почему Эми нуждается в вашей помощи?
– Из-за обстоятельств, которые полиция рассматривает как подозрительные. Она была там… обнаружила тело…
– Чепуха! Всякий, кто воображает, будто Эми Дункан способна убить своего дядю… Какой у нее мог быть мотив?
– Именно этот вопрос волнует следствие, помимо того факта, что эти двое не ладили между собой и ссорились. Кроме всего прочего, отпечатки ее пальцев нашли на ручке ножа, которым перерезали горло Тингли.
Оба выпучили на него глаза.
– Боже всемилостивый! – ахнул Сол Фрай.
– Это полицейские так говорят? – фыркнула мисс Йейтс.
– Отпечатки там есть, не сомневайтесь, – заверил ее Фокс. – В подобных делах полиция тщательно изучает улики, используя все свои возможности. Конечно, им известно, что отпечатки могли появиться на ноже разными способами, но это объясняет, почему мисс Дункан нуждается в небольшой поддержке.
