Эндрю Грант улыбнулся своей племяннице:
– Они бросают подковы. Никак не ожидал застать здесь Торпа с сестрой.
– Я тоже, – поддакнула Нэнси, и ее щеки расцветил румянец.
Проявляя гостеприимство, Текумсе Фокс уже шел им навстречу с парой подков в левой руке, а позади него – Джеффри и Миранда. Дэн Пейви ответил на приветствие, издалека помахав рукой, и уже повернулся было, чтобы покинуть веселое сборище, но все же передумал и остался. Пожимая руку Фоксу, Нэнси заметила тоном вежливым, но слегка пренебрежительным:
– А я и не знала, что у вас намечается вечеринка.
– Никаких вечеринок, – заверил ее Фокс. – Мистер Торп заглянул ко мне переговорить насчет фотографии, а я упомянул, что вы оба приедете на обед. Тогда миссис Пембертон официально пригласила меня отобедать, только в моем доме вместо своего.
Нэнси наморщила переносицу:
– Вы, часом, не про мою ли фотографию?
– Про нее самую.
– Он не может торговаться с вами насчет нее. Снимок мой и принадлежит мне.
– Он говорит, это часть его наследства. Заявляет права.
– Тут такое дело, мисс Грант… – С видом донельзя решительным рядом появился Джеффри. – Дядя уже рассказал вам о нашей вчерашней беседе?
– Рассказал, – с неохотой кивнула она.
– Значит, вы уже в курсе, что совсем скоро мы открываем новое издательство? «Грант и Торп»?
– В курсе.
– Прекрасно. Неужели вы намерены подорвать будущее этого еще не открытого предприятия, усугубляя раздоры между младшим партнером и племянницей старшего?
– Наши сугубо личные отношения никак не влияют…
– Сейчас сами увидите, влияют или нет.
Вы когда-нибудь пробовали метать подковы?
– Да.
– Знаете, как это трудно – добиться идеально точного броска?
– Это не просто трудно, это невозможно.
– Вот именно. У меня возникло предложение. Если я наброшу вот эту подкову на колышек с первой попытки, фотография достанется мне, мы с вами немедленно помиримся, а вам достанется поцелуй. Что скажете?
Нэнси напустила на себя презрительный вид:
– Хотите сказать, идеальный бросок с первой попытки?
– Да.
Девушка издевательски рассмеялась:
– Вперед! Это вы сами усугубляете раздоры, а не я.
– Вы принимаете мое предложение?
– Конечно. Почему бы и нет?
Джеффри развернулся, решительно зашагал к ближайшей загородке с песком, принял стойку, выпятил нижнюю челюсть, сжал подкову в руке, прожег взглядом железный колышек в сорока футах впереди и метнул свой снаряд. Вместо того чтобы изобразить классический полет, подкова просвистела в воздухе, кувыркаясь и раскачиваясь.
