– Позвольте узнать: откуда вам стало известно о пороке графа?
Астра даже фыркнула от такой наивности полиции.
– В записке ясно написано: ваш жених…
– В пансионе кто или что указывало именно на него?
– Так ведь… – начала Астра и запнулась, будто стараясь вспомнить. – Но ведь об этом шептались на каждом углу…
– Можете дословно повторить слух?
Она усмехнулась:
– Если вас волнует девичья болтовня, извольте… Хотя не ручаюсь за дословную точность, все-таки два года прошло… Итак, воспитанницы под большим секретом сообщали друг дружке, что, если нужны деньги, граф Урсегов знает простой способ заработать.
Надо лишь дать объявление с особым текстом за подписью Алой Ленты…
– К графу требовалось обращаться напрямую?
– Ну конечно нет…
– Простите, что спрашиваю: Бутович говорила вам, что… – Тут Пушкин запнулся, чтобы не оскорбить неверным словом девичью невинность, которую только что спас. – Что именно граф получил от нее желаемое?
– Конечно нет! – возмутилась барышня. – Разве о таком говорят! Да если бы я знала наверняка, упала бы отцу в ноги, чтобы не выдавал за графа.
Какой позор: стать женой любовника твоей соученицы…
– Делаем вывод: нет подтверждения, что Бутович лишил невинности граф Урсегов.
Астра глянула на него как мать на неразумного карапуза.
– Какой вы смешной, Алексей Сергеевич… И охота вам копаться в этой грязи… Что за мерзкая полицейская служба…
Пушкин не стал оправдывать службу в сыскной полиции. Есть служба, которую не выбирают. Есть служба, которая выбирает.
– Хорошо, оставим малоприятную тему, – сказал он. – Зачем вы морочили голову молодым людям, называясь именами ваших знакомых по пансиону?
Вопрос заставил Астру высунуть голову из теплого кокона.
– И об этом знаете? Ну и ну… От тоски и печали вздумала проверить свои женские чары на молодых людях… Разве это преступление?
– Почему использовали имена Лабзовой и Маклаковой?
– В гостиной маменька с Василисой сидели над конторской книгой, обсуждали фамилии: кому сколько выплачивать, вспомнила про этих глупышек… Пошла на прогулку, назвалась одной из них… На другой день опыт повторила… Потом стало скучно… Ну и довольно, допрос – так утомительно.
– Позвольте последний вопрос.
Из одеяла высунулся пальчик и строго погрозил.
– Последний, господин полицейский…
– Вы знали, что Бутович сегодня выходит замуж?
Она молча уставилась на ковер, на котором виднелись следы шампанского.
– Знать ее не желаю…
– Свадьбы не будет, – сказал Пушкин.
