Барышня вздрагивала, смотрела пустыми глазами и вдруг захрипела.
* * *"
"На Агату напал лютый враг. Переживания утра отняли столько сил, что ей жутко захотелось есть. Голод вцепился бешеной собакой. Она приказала извозчику ехать в «Славянский базар», где как раз в разгаре поздний завтрак. Войдя в зал и по привычке оглядевшись, Агата заметила за дальним столиком парочку юных созданий. Юноша, похожий на амурчика-переростка, поглощал бокал морса, его товарищ грустно ковырял вилкой в холодной говядине.
Забыв про голод, Агата вспомнила слово, данное Эфенбаху. Отказавшись от услуг знакомого официанта, она направилась к столику. При появлении дамы юноши воспитанно встали. Правда, амурчик опрокинул стул.
– Господин Ванзаров, вы позволите? – ласково спросила Агата.
– Извольте… Если желаете, – ответили ей.
Агата села напротив. Садясь на подставленный официантом стул, амурчик смахнул со стола вилку. Последние сомнения исчезли.
– Вероятно, вы племянник господина Эфенбаха?
– Вот он я! – согласился Зефирчик.
– Приятно познакомиться…
– Не могу сказать того же, – ответила Агата. – Не стану отнимать ваше бесценное время, господа. А вас, господин Ванзаров, прошу перестать дуться… Полезный урок вам дала в прошлый раз, теперь был второй.
– И последний, – сердито ответил Ванзаров. – Что вам угодно?
Агата наслаждалась: нечасто встретишь эдакий цветник юношей, в котором, как на подбор, собрались и наивность, и беспечность. Буквально цыплята неразумные.
И куда только барышни смотрят? Поймать таких птенцов – проще некуда…
– Не стану скрывать: у меня поручение от господина Эфенбаха женить господина…
– Меня Мафусаил зовут, – радостно сообщил Зефирчик.
– …Да, именно вас. А я всегда выполняю поручения.
– Да ну что вы! Мы и сами справимся… Вам только лишние хлопоты. – Зефирчик сиял добродушием.
Агата невольно подумала, что еще не встречала такой бесценный экземпляр. Но как же будет вертеть им умная жена.
Даже жалко, честное слово…
– Прежде чем вы, месье Мафусаил, отправитесь свататься, позвольте рассказать кое-что, о чем не учат в университетах…
– Ух ты, здорово! Слушай, Пухля, тебе тоже пригодится. – И Зефирчик ткнул Ванзарова в бок.
Сдержав улыбку, Агата согласилась: кличка как нельзя лучше подходит мрачному юноше из Петербурга.
– Попрошу перейти к делу, у нас мало времени, – сказал Ванзаров, готовый задушить друга за его длинный язык.
