Левую почему-то держал в кармане широких темных брюк."
"Вскрикнув от испуга, Валентина бросилась бежать. Как назло, эта часть клинического городка пустовала. Лишь вдали — около первого стационара — две санитарки тянули наполненную грязным бельем тележку. «Не услышат», — поняла Валентина и снова оглянулась.
Слегка припадая на одну ногу, «плешивый» бежал за ней. И как ей показалось: бежал довольно резво, настойчиво сокращая дистанцию.
Взгляд ее лихорадочно метался по дальним строениям, по густым зарослям сирени, по затеянной недавно стройке на границе со 2-м Кирпичным переулком.
Ближайшим представлялось родное инфекционное отделение, но внезапно среди зеленых насаждений мелькнула стена из старых почерневших досок.
«Бывшее операционное отделение! — обрадовалась молодая женщина. — Сейчас там хозяйственная служба и кабинет старшей сестры-хозяйки с телефонным аппаратом!»
Повернув к деревянному строению, Валентина забежала внутрь небольшого коридора, из которого четыре двери вели в различные помещения службы.
Два слева были приспособлены под склады, справа сидели счетовод и бухгалтер, вход в нужный кабинет находился дальше других.
Толкнув дверь и залетев внутрь, женщина рассчитывала застать на месте Анастасию Никаноровну — пожилую сестру-хозяйку. Но в кабинете никого не было. Три пустых стула вокруг рабочего стола, над ним портрет Сталина и репродуктор, сбоку старый сейф для документов и по горшку с геранью на каждом подоконнике. В углу за дверью стояли обрезки металлических труб.
На столе Валя заметила большой телефонный аппарат и стакан чая, означавший, что хозяйка покинула кабинет недавно.
Прикрыв за собой дверь, молодая женщина повернула торчащий в замочной скважине ключ. Сердце в груди отплясывало в бешеном ритме.
«Какой номер в отделе, где работает Александр? Какой там номер?..» — торопила она сама себя.
В голове все перепуталось. Когда она подлетела к столу и сорвала с аппарата трубку, казалось, что нужные цифры уже никогда не всплывут в памяти.
Прикрыв глаза, Валентина зашептала:
— Первой идет буква «А», затем «ноль».
А что дальше? А 0-57-67. Или А 0-67-57?..
Впрочем, дальше вспоминать не потребовалось. Когда она поднесла трубку к уху, знакомого гудка в ней не было.
Валя понажимала пальчиком на рычаги, но эффекта не последовало — аппарат не работал. Возможно, были неисправности на линии, что, к сожалению, случалось довольно часто.
— Боже! — Она положила трубку и отошла к стене.
Ситуация была не из приятных.
