Но почему, когда все, о чем ты мечтала, все, к чему ты стремилась и к чему так долго шла, через многое переступая, в том числе и через себя, почему, когда все получилось, ты многого достигла и у тебя все есть, даже то, о чем страшно было мечтать, почему именно в эти минуты становится так тошно и горько, так тоскливо и так беспросветно, что не хочется жить? И ты понимаешь, что все обесценилось: и твои старания, и твое рвение, и твои компромиссы. А когда обесценивается жизнь, это, знаете ли, трагедия.
Как ей в голову пришла эта странная, дурацкая мысль?
Но ведь пришла!
Мысль заработала как хорошо смазанная шестеренка.
Так у нее было всегда – быстро, четко, разумно, по делу и безо всяких там сантиментов. Вера и сантименты? Смешно. Это словосочетание осталось в далеком прошлом. Она давно и успешно избавилась от сантиментов и жалости. Жизнь научила, точнее заставила. Тихая, скромная и застенчивая мечтательница осталась в далеком и нелюбимом прошлом.
Расчет, польза, интерес – именно это руководило Верой в последние годы.
И это ее устраивало, так было проще. Вера ни от кого ничего не ждала. Ну и от нее не стоило чего-либо ждать.
А мысль пришла, да. Подумала, что это из серии благотворительности, в которой Вера, как и положено приличному и небедному человеку, участвовала.
Итак, гостинцы. В гости с пустыми руками не ходят. Вера быстро оделась и вышла на улицу.
Универмаг, у которого они когда-то повстречались с Германом, незыблемо стоял на месте – еще бы, кирпичное, монолитное здание пятидесятых, что ему будет.
Теперь это был торговый центр «Мечта». Все как везде: отдел игрушек, отдел одежды, книжный отдел, парфюмерный, на первом этаже продуктовый.
На втором этаже пестрило от китайского разнообразия, разноцветные игрушки, шмотки и обувь, тут же прилавок с кастрюлями и посудой, еще один, с чаем и посудой, сухофруктами и прочим барахлом. Десять лет, девочке десять лет. Худая или упитанная, высокая или обычная? Вера не разбиралась в детских размерах.
Но делать нечего, купила несколько платьев, выбрав что подороже, а значит, покачественнее.
Обувь покупать не стоило, здесь точно не попадешь. А вот ленточки, заколочки, обручи и прочее девичье счастье купила. Купила и подумала: «А вдруг у нее стрижка? И все эти обручи, бантики и заколки не подойдут?» Ладно, дело сделано. Игрушки. Во что играют десятилетние девочки? В куклы? Может, да, а может, и нет. Но куклу взяла, большую, с красивым фарфоровом личиком и роскошными золотистыми волосами.
