Та оказалась терпеливой и невредной, не настаивала на паровых котлетах, не чуралась сливочного масла:
– Ой, Линочка! Все это враки! Ну кому было плохо от свежей булки, намазанной маслом? Какой овощной суп, господи прости? Щи из молодой капусты – ведь тоже овощной, правда? Ты только не нервничай! Опыт у меня – ого-го! Пять лет за свекром лежачим смотрела, да и всю жизнь санитаркой в больнице. Не беспокойся, я справлюсь!
И Лина успокоилась, поняла: папа в надежных руках. А что до диеты – может, Рая права? Может, вред не в сливочном масле, а в том, что его не дают? Да как разобраться: то одно пишут, то другое.
То масло вредно, то маргарин. Поди разберись.
Отец взбодрился и повеселел. Согласился на прогулки, и самое смешное – с удовольствием усаживался с Раей на лавочке, где собирались местные сплетницы, и с радостью участвовал в их разговорах.
Удивлению Лины не было предела. Смешно, но главное, что ему хорошо. И еще – спасибо Рае. Как им с ней повезло!
По поводу оплаты Рая сказала так: «Много мне не надо, все-таки родня.
Пенсии папы, Линочка, на пропитание хватит, я экономная, привыкла жить скромно. А зарплата – что дадите, то и ладно, и за это спасибо!»
Несмотря на Раину скромность, Лине приходилось добавлять из своей зарплаты. Но надо сказать – недолго. Через восемь месяцев папа на Рае женился, и та оказалась в статусе жены, а не сиделки и домработницы – какая зарплата. В общем, не Рая, а подарок судьбы.
О том, что папа женился, Лина сказала маме спустя года два, боялась ее реакции.
Удивительно, но мама рассмеялась:
– Вот ведь старый дурак! А может, и умный, – подумав, добавила она. – Во всяком случае, точно хитрый. Как там в фильме? Тайный эротоман? Только не тайный, а явный. Господи, какое счастье, что я его выгнала! Ей-богу, самый умный поступок в моей жизни!
– Самый умный, – улыбнулась Лина, – то, что ты за него вышла! И в результате родилась я!
Мама неопределенно пожала плечом – понимай как хочешь.
Отец часто сетовал, что внешне Лина пошла не в него. Все неплохое, но обычное, среднее, мамино.
– Зато характер мой, – радовался отец, – веселый и легкий! Не как у маман, – на секунду, вспоминая бывшую, мрачнел он, – слава богу, что ты не в нее! Тома – она же страшная женщина! Все годы меня травила. Как гончего пса.
– Брось, – возражала Лина, – ты тоже хорош. Я б на ее месте…
Но правда – характер у Лины был точно не мамин. Повезло.
