— Ты чего тут по полу ползаешь, дрянь? — шепчет мне на ухо Марианна. Холодное лезвие касается моего горла.
82
— Что ты там говорила про то, что ключа нет на первом этаже? Ты что-то знаешь, тварь? Король подыграл тебе? Ну конечно подыграл, ведь ты ему так понравилась…
— Ты не убийца, Марианна. Кто угодно, но не убийца. Убери нож. Мы вместе найдем ключ и выберемся отсюда. Пожалуйста. От боли, дыма, всё больше заволакивающего коридор, и от страха из глаз сами собой льются слезы. — Я просто знаю, как его найти.
Всё, что мне нужно, — спасти Лили!
— Может быть, не стоит с ней так? — робко спрашивает девушка из свиты Марианны и закашливается, прикладывая рукав платья ко рту.
— Заткнись! Ваше дело искать чёртов ключ, идиотки! — рявкает она.
И тут окно рядом с нами разлетается осколками, и в коридор влетает очередной факел, падая на пол рядом со мной.
Марианна на мгновение отвлекается, дергаясь в сторону, и я понимаю, что это мой единственный шанс. Я хватаюсь за горящий факел, не обращая внимания на огонь, обжигающий руку, и что есть сил бью наотмашь, не видя куда, но надеясь, что удастся достать её.
В следующее мгновение Марианна издает истошный вопль раненого животного, нож выпадает из её рук, прочертив царапину по моему плечу.
Я нащупываю клинок обожжёнными пальцами и сжимаю рукоять в ладони.
Другой рукой я касаюсь плеча и чувствую, как рука становится влажной от крови.
Оборачиваюсь и сквозь дымную завесу вижу Марианну. Она, ошарашенная моим ударом, делает несколько шагов назад, не глядя под ноги.
Её платье начинает гореть, она пытается затушить его, хлопая по ткани руками.
А потом она оступается и, не замечая ступени у себя на пути, с визгом, кувыркаясь, летит вниз.
Я отворачиваюсь. Больше нельзя терять ни мгновения.
Разгибаю дрожащие пальцы, и нож с глухим стуком падает на пол.
Я лихорадочно ищу следующую точку, куда ступал король. Вдыхая едкий дым, тут же закашливаюсь. Едва придя в себя, я на четвереньках проползаю почти весь длинный коридор, то и дело теряя след короля.
Когда я уже почти совершенно отчаиваюсь, наконец, нахожу нужное место.
Из-за дыма я уже почти не вижу, что меня окружает здесь, в настоящем времени. Где-то позади кашляют подружки Марианны, но до них мне нет дела, я сосредоточена лишь на короле.
Вот здесь он вошёл в комнату. Я касаюсь ручки двери вместе с королём и слышу, как в прошлом скрипят петли, которые не успели смазать. Король морщится от этого резкого звука.
