Разговор за столом шел на самые разные темы, чаще всего касаясь занятий Татьяны с детьми. Светлана Павловна больше не уговаривала брата и его жену остаться еще немного, обсуждали лишь детали их отъезда.
Самолет должен был взлететь с местного аэродрома в полдень, за два часа до этого начиналась регистрация. Стало быть, супругам нужно было выезжать из дома примерно в половине девятого.
— Ну, Юра в курсе ваших планов, — сказала Кириллова. — Он обещал завтра приехать еще до восьми, чтобы успеть осмотреть машину и чтобы вы успели не торопясь погрузиться и доехать.
— Осмотреть машину? — удивился Борис Новиков. — Зачем осматривать каждый день такую машину, как ваша?
— Лев Иванович считает, что сейчас необходимы повышенные меры предосторожности, — ответила Светлана Павловна. — И я думаю, что он прав.
Борис пожал плечами, показывая, что не согласен с такой осторожностью, но говорить ничего не стал.
После ужина все разошлись по своим делам. Гуров же не торопился покидать столовую. Он сидел, пил уже третью чашку чая, обдумывал факты, которыми располагал к данному времени, и пытался предугадать, какие еще сюрпризы приготовит ему и обитателям дома неизвестный «человек в балахоне».
Пока что ему ни разу не удалось опередить преступника. Правда, он обнаружил несколько его секретов, вроде скрытой проводки, шедшей через подвал, и пузырька с ядом в «комнате страха». Но предугадать, где преступник нанесет следующий удар, пока не получалось.
Марина закончила убирать со стола и мыть посуду.
Было слышно, как она на кухне ставит на место последние чашки. Проходя через столовую, новая экономика сказала:
— Лев Иванович, вы, когда чай допьете, скажите мне, чтобы я за вами убрала. Я в своей комнате буду.
— Зачем же вас беспокоить? — ответил Лев. — Я сам могу за собой убрать, я человек простой. А в какой комнате вас поселили?
— Та, что рядом с вашей, — ответила Марина. — Ведь тут только две комнаты для слуг, так что особо выбирать не приходится.
«Значит, она займет комнату напротив подвала, — подумал Лев.
— Что ж, это хорошо — она может услышать, если неизвестный будет открывать подвал». И он обратился к ней со словами:
— Вы, Марина, прислушивайтесь, что за вашей дверью будет происходить. И если услышите что-то подозрительное, зовите меня. Можете просто постучать в стену. Я сплю чутко, сразу приду на помощь. Да, и не забудьте, прежде чем лечь, запереть дверь.
— Зачем вы меня пугаете, Лев Иванович? — с упреком произнесла Марина.
