Пусть даже у нашей тётушки Клеманс, этой старой перечницы, вообще нет детей. Не говоря уж о том, что она никогда не жила в Норгланде.
– Тем не менее вы подыграли мону Эрланну, – тихо ответила я.
– Я доверяю брату.
– В таком случае у вас не должно быть причин, чтобы не доверять мне.
– Хм, вы правы. Загадки – это ведь так увлекательно, – подмигнул он, тая хитрую улыбку в уголке рта. – Пожалуй, я прикрою окно, чтобы вас не продуло ветром…
– Нет! – быстро воскликнула я.
Ох, Принцесса, вот это было очень несдержанно.
Открытое окно мне нужно, чтобы цеплять ветра снаружи.
– Мне очень душно, – тут же объяснилась я. – Здешние гости злоупотребляют парфюмом.
– А мой запах вам тоже неприятен?
Вот так вопрос… Неужели заметил, как я принюхивалась?
– Просто у меня чересчур тонкое обоняние, к вам это не относится… – замялась я.
– Эстель, а вы любите играть? – резко перевёл тему Стордаль.
– Простите?
– Я безумно хочу разгадать вашу тайну. Как насчёт небольшой игры? О, обещаю, ничего пошлого или незаконного!
Я недоверчиво склонила голову.
Мне было приятно общество улыбчивого и весёлого Стордаля, рядом с ним возникала легкость и авантюризм. И раз уж мы оба сегодня заговорщики по вине Эрланна…
– Я задам вам вопрос, и вы должны будете ответить правду. Вы следом зададите свой, и я тоже не имею права солгать. По одной паре вопросов в день. В следующий раз начинаете вы. Пока вы не зададите свой новый вопрос, и я вас не буду спрашивать. Поверьте, это очень безобидная игра: я не стану выпытывать ваши страшные секреты.
Так что, попробуем? Давайте я сразу задам свой вопрос, а вы решите, хотите ли продолжать – так будет честно.
– Ну, если так… Я ведь могу не отвечать, если игра мне не понравится?
– Только в первый раз. Но если ответите, то примете условия, и назад пути не будет.
– Как вы узнаете, что я не лгу? И я тоже, в свою очередь?
– Никак, – развёл руками мужчина. – Но в этом весь смысл игры: говорить только правду. Лично я вам верю."
"– Что ж. Начинайте, фрой Стордаль.
– Коста, – снова подмигнул он.
– Итак, мой вопрос. Вам нравится мой запах?
Так просто? Вроде без подвоха и ничего такого личного… Можно промолчать и странная игра закончится, не начавшись. Но, с другой стороны, один короткий ответ – и я получу возможность узнать что-то действительно полезное. А в следующий раз, когда новая пара вопросов начнётся с меня, просто не стану спрашивать – и снова конец игре.
– Да, – ответила я с лёгким вызовом, глядя прямо в ореховые глаза.
