– И Костанц придумал «врага» на стороне, чтобы не допустить разногласий в Четвёрке. Это было хорошее решение. Смерть Северянина не от подонков, а от рук неизвестного, лишь сплотила Дно. Но это не единственная причина, почему Ската тогда не тронули.
– Ещё под Чёрным Скатом была ты. Вернее, тогда под Князем, а после в стайку Ската переплыла, – продолжил Коста.
– Это ведь Костанц нашёл тебя, Бриска, – приобнял меня дядя. – Заметил неизвестного мага, сам докопался в архивах: понял, кто ты…
Меня заметил Эрланн.
Но о нём, кажется, будет отдельный разговор…
– Слух, что где-то на Дне маг обретается, давно уже ходил. Но что им оказалась ты, моя девочка… Я не мог поверить своему счастью, Бриска.
– Так вот с чего у меня карьера в гору пошла, – хмыкнула я.
– Передел западных районов сказался бы на Дворце. И на тебе, соответственно, – подтвердил Коста. – А ты тогда быстро сориентировалась. Вот Скату и дали понять, кому он обязан своим положением… Он должен был только дать возможность, а дальше ты бы проявила себя сама.
А всё равно забылся. Не стоило ему спускать Медведицу на моего Ветерка… После такого даже Алоиза слова поперёк сказать не могла.
Мешочек серебра, новый плавничок, повышение… Я вспомнила тот вечер, когда Скат занял без боя север, а Дворец после пьянствовал всю ночь. Вспомнилось и другое. Мельхенская шипучка, оставленная неизвестным. Заботливо снятые сапоги. «Доброй ночи, Ветерок»…
– Не сдержался, – улыбнулся мне Коста. – О тебе хочется заботиться круглые сутки, дорогая.
– «Заботиться» – это убирать из моего окружения любого, кто на меня руку поднимет? Орсу-медведицу… Ската… – спросила я, пытаясь сопоставить эти жёсткие решения с привычным мне Костой. Выходило плохо.
Вдруг сложилось в голове и другое.
– Боги… Готрик следил за Дворцом? Так это по твоему приказу он убил Скондрика, подставив того морячка? И Панко… Только за липкие взгляды и пустые слова?!
– Никто не смеет так обращаться с моей женщиной, – твёрдо ответил он. – Они это заслужили.
– С твоей? – удивлённо уставилась я на него, но Коста будто не услышал.
– Ещё вопросы, моя дорогая? – улыбнулся он.
– Готрик, – напомнила я. – Откуда такая преданность племяннику у ублюдка, которого в родном доме сделали слугой? И как он избавился от печати, высвободив магию?
– Это я её снял, – просто ответил Коста. – Разве освобождение не стоит благодарности?
Я побледнела.
– Ты же не…
– Не сам, конечно. Я же не маг. Подал заявление в королевский магнадзор.
