Резко обернулась и вскинула навстречу руки в предупреждающем жесте, ощерившись бритвенно острыми лезвиями сармы, злого собрата трамонтана.
– Не прикасайтесь ко мне! – выкрикнула я."
"Эрланн остановился так же резко, едва не впечатавшись в меня. И тут же обдало облаком из запахов кожи, перца и аниса. Покорно кивнув, он сделал шаг назад, недоверчиво рассматривая прорехи на ткани рукава. По коже тоже полоснуло, и сейчас на его кистях вспухали неглубокие красные порезы.
– Ты так быстро учишься, Ветерок… Очень хороший щит, – с удивлением сказал он.
– Пожалуйста, не убегай. Я хотел попросить прощения за сцену в саду.
– Только за это? А прошлый раз не в счёт? – горько усмехнулась я.
– Да, только за это. А что оскорбило тебя в прошлый раз, Ветерок? – тихо спросил он, пытливо заглядывая в глаза. – Услышанная правда?
Я с силой выдохнула через нос, сморщилась, пытаясь избавиться от волнующего запаха. Отвернула голову, будто тут чем-то другим можно было дышать.
Так он со мной говорил впервые.
Мягко, спокойно. Открыто. Не прятался за равнодушным ровным голосом, каким говорил со мной в последнее время. Не был холодным грубым главдепом, как вёл себя поначалу. Не давил огнём. И я отчаянно старалась не замечать бьющуюся жилку у него на виске, поджатые в лёгком волнении губы, ждущие моего ответа глаза.
– У вас только что был человек, – сглотнула я, отведя взгляд. – Вы должны знать, кто это…
– Я знаю, кто он, Ветерок. За меня не волнуйся.
– Я и не…
– Да, – дёрнул он уголком рта в горькой усмешке.
– Глупость сказал, действительно. С чего бы тебе волноваться… Я лишь хотел сказать, что у тебя нет причин избегать меня. Я увидел сегодня достаточно. И я не враг своему брату. Могу я рассчитывать на то, что мы просто продолжим работать вместе? У моей кузины Эстель действительно огромный потенциал, твои способности нужны департаменту. И, надеюсь, между нами станет меньше недопонимания, раз уж с моим отношением к тебе теперь и так всё предельно ясно?
Повторное признание снова выбило из колеи.
Одно дело, когда тебе в порыве страсти шепчут, что якобы свела с ума с первой же встречи. Бабочки рассказывали, что их клиенты в ожидании соития все как один обещают жениться и сулят золотые горы. И совсем другое, когда вот так: буднично, безнадёжно, просто констатируя факт. Извиняясь за собственную слабость.
– Держите себя в руках, – после долгой паузы ответила я, а голос предательски дрогнул. – Тогда продолжим работать, Кристар.
