Передовые умы Империи. Все такие из себя молодцы, у каждого отличное личное дело, рекомендации, достижения.
И только сейчас я задался вопросом: а когда у них в последний раз был крупный прорыв в технике или магии? Сколько лет прошло? Пятнадцать?
Действительно ли они такие выдающиеся специалисты, какими их представляют, или пора всех к чертям уволить и набрать новых, амбициозных, готовых двигаться вперёд?
А мой проект с протезами? Чёрт бы их всех побрал, и заместителя Парсли — Смита — тоже. Долговязый с прилизанными волосами, он был полной противоположностью своего начальника.
Но по возрасту — примерно такой же.
Смит держался слишком чопорно, постоянно поправлял очки и нервно приглаживал волосы.
— Кто работал с Лираэль?
Рук не поднялось. Простые лаборанты даже не пытались отвечать.
— Мне повторить?
— С нами она не контактировала, — промямлил Парсли.
Смит, как болванчик, кивнул, поправил свои очки и провёл рукой по волосам.
— Так, все, кроме тебя и тебя, — указал я на Парсли и Смита, — свободны.
А вы за мной.
Звук отодвигающихся стульев неприятно резанул слух.
Мы втроём вышли из конференц-зала. В лифте царила напряжённая тишина. Вскоре я вошёл в лабораторию Лираэль.
Дракон внутри глухо зарычал, не желая никого пускать на её территорию. Пришлось его усмирить. Это моя лаборатория, и это моё здание.
Я дал ей это место, её личную территорию.
«Ты никому не давал подобного», — транслировал мне зверь.
И чем за это поплатился?
Зверь рыкнул напоследок и затих.
Я сжал кулак.
— Дверь закройте, — приказал я и прошёл к месту, где под покрывалом прятался протез.
Сдёрнул покрывало и отбросил его на соседний стол.
— Смотрите. Что скажете?
Два моих лучших артефактора, которые работали ещё со времён моего отца, склонились над столом. Парсли достал из кармана очки и надел их.
— Можем снять стекло? — спросил он осторожно.
— Это вы у меня сейчас спросили? — я окинул их холодным взглядом. — Можете ли вы снять стекло так, чтобы ничего там не пострадало? Предупреждаю, если с протезом что-то случится, то вы целыми отсюда не выйдете.
— Да, да, конечно, — затараторили они, поспешно кивая.
Я отошёл в сторону, взял один из стульев, стоявших за другими столами, и расположился на нём, склонив голову к плечу. Молча наблюдал за их неуклюжими попытками разобраться с протезом.
Час тянулся бесконечно долго. Я поймал себя на мысли, что всё больше зверею.
Наконец, спустя время, Парсли оторвал свой нос от изобретения и повернулся ко мне.
