Или герцог хочет чего-то добиться от ее отца, раз так демонстративно проявляет ко мне мужской интерес. Или хочет, чтобы красавица поревновала, тем самым показывая абсолютное безразличие к крылышкам и прочим прелестям. При мысли о том, что меня используют в какой-то игре, захотелось встать и пересесть в другой конец стола. Но я не успела сообразить, как лучше это сделать, как вдруг объявили танцы."
"Все гости стали вставать с мест, а я направилась к сестрам. Вокруг миссис Хамфри налип ком из мужчин, мечтавших заполучить хоть капельку ее внимания.
Она купалась в лучах повышенного мужского интереса, пока я с удивлением обнаруживала вокруг нее не только почтенных отцов семейства, но и совсем юных красавцев.
- Разрешите пригласить вас на танец? - послышался голос, а я обернулась. На меня смотрел красивый молодой мужчина.
- Я… я не танцую. Лучше пригласите на танец одну из моих сестер, — отозвалась я, глядя на его протянутую руку.
- А я хочу вас, — послышался голос. Пожав плечами, я направилась танцевать.
Едкие колючие женские взгляды просто впивались в меня, словно иголки, когда я лениво и без энтузиазма кружилась в танце. Украшения на платье хлестали моего партнера, пока я вовремя меняла руку, пытаясь изобразить очередную танцевальную фигуру.
- Вы сегодня какая-то задумчивая, — заметил красавец. - О чем же таком может думать столь юная и привлекательная особа?
Я сглотнула.
- Вам честно или как правильно? - спросила я, как вдруг увидела рядом с нами танцующую пару. Герцог вел в танце крылатую фею, при этом его голова была повернута в нашу сторону.
- Ну, можно и честно, — снова улыбнулся кавалер.
Приличная девушка ответила бы о том, что думает о стихах, которые ей посвятили, о шляпке, которую видела в магазине, о любовном романе, который прочитала тайком.
- О том, куда выгоднее вложит ренту, — заметила я. - И сколько лет должно пройти, чтобы сумма на счету давала процент, равный ренте, получаемой в месяц.
На лице моего партнера отразилось, что лучше бы я думала о стихах.
Я поняла, что перегнула, и тут же рассмеялась.
- Я пошутила. О новой модной шляпке, — заметила я с улыбкой. Но красавца не проведешь. Он смотрел на меня насторожено, словно в его голове где-то бил набат: “Осторожно! Умная женщина! Беги, пока не поздно!”.
Скользнув взглядом вправо, я увидела, как пара герцог - хозяйская дочь обошла нас с тыла и переместилась поближе.
Я решила взять партнера и инициативу в свои руки, утаскивая его в танце подальше.
