Я вдруг испытала невероятное чувство гордости за матушку - природу, которая решила одарить мою сестру кукольным личиком, белокурыми локонами и невинной улыбкой, от которой без ума все мужчины.
Словно завороженные они ловили жадными глазами каждое ее движение, глупо улыбались и ссыпались вниз, стоило сестрице посмотреть на них взглядом трепетной и беспомощной лани.
Коралл обладала несколько иной красотой. Она была темноволосой с обжигающе страстным взглядом больших карих глаз. При всей этой порочности взгляда она была самым невинным существом на свете, даже в мыслях не имеющая ничего дурного, кроме детских шалостей.
Перл было уже двадцать лет, а Коралл на прошлой неделе исполнилось восемнадцать.
- Я боюсь, - начала осторожно Перл, глядя на меня виноватым взглядом. - У меня для тебя плохие новости….
Глава 6
- Вот, - прошептала Перл, доставая из корзины с хлебом и овощами свернутую в трубочку толстую газету “Дебютантка”.
Эта газета была самой читаемой для тех, кто мечтает выйти в свет и вывести в него дочерей.
Здесь публиковалось расписание балов и приемов разной степени пафосности, здесь же на целом развороте рекламировали свои услуги швеи, кружевницы и модные магазины. Дальше были объявления поинтересней. От “кавалеров на час” до “стареньких теть с безупречной репутацией и огромными связями”. Были и объявления о ссудах под залог недвижимости, аренда фамильных драгоценностей, учителя этикета, обещающие быстрые успехи и моментальное замужество.
Я взяла ее, раскрыла и… Тут же почувствовала, как земля уходит из-под ног.
- Это что такое? - прошептала я, глядя на самую модную газету сезона.
- Это - цены, - ответила Перл. - Цены на новый сезон!
- В этом сезоне будет больше сотни дебютанток! - поддакнула Коралл, откусывая кусочек имбирного пряника. - Такого еще никогда не было! Да, Перл? Обычно, их тридцать - сорок, а тут прямо сотня!
Ой, мамочки… Заранее напуганные нервишки собирались в кучу, обнимались и прощались друг с другом на всякий случай.
Я раскрыла газету в разделе платья.
- Сколько- сколько?! - вскочила я, чувствуя, как бьется сердце. - Метр шелка стоит двести фартингов! Да они что? Выращивали шелкопрядов и каждый день вызывали для них на дом сиделку и симфонический оркестр? Вот что это?
Я опустила глаза и увидела расценки на пошив платья от Мадам Биа.
- У нее что? Швеи, как пчелы? Пошили одно платье и сдохли всем ульем? - опешила я, глядя на цену пошива скромного туалета.
