Что мы во дворец на прием что ли? — пробурчал Антон. — И вообще это плохая идея.
— Тош, ну пожалуйста. Давай возьмем вкусняшек, — сконфуженно пролепетала Поля.
Крепче сжав детскую ладошку я протянула:
— Да, Тош, я тоже хочу вкусняшек, — кивнула я на круглосуточный магазин, в котором ютилась крошечная булочная. Зная, что перед двумя женскими взглядами, Антон не сможет не капитулировать. И конечно же он протянул: «Ладно».
— Я припаркуюсь, а вы пока идите, — произнёс Антон, а Поля, уже отстегнув ремень, взяла меня за руку.
Мы вышли из машины, но направились не к центральным воротам. Девочка нырнула куда-то под ветки рядом с домом, сворачивая на узкую тропинку, и мне ничего не оставалось, как следовать за ней.
— Куда мы? — окликнула я ее, оглядываясь по сторонам. Понимала, мы где-то снаружи западного крыла поместья, но вокруг росло столько деревьев, что если бы не фонари, освещающие весь двор, видно ничего бы не было.
— Это самый короткий путь.
«Почему не пойти через ворота?» — хотела спросить я, но Поля, словно прочитав мои мысли, ответила: — Через хозяйский дом проходить можно только Антону и маме.
Шустро перебирая ногами, Полина вела меня вперед, пока мы не вышли к небольшому домику, стоящему совсем неподалеку от особняка Виктора. Я огляделась. Надо же, столько раз я выходила на задний двор, но не видела, что вдалеке располагаются хозяйственные постройки. И уж тем более не думала, что здесь люди живут постоянно.
Деревянная дверь отворилась, и на пороге показалась хозяйка. Я сразу поняла, кто она.
Антон был так сильно похож на мать, что спутать было невозможно.
На секунду женщина растерялась, а потом скомандовала дочери:
— Иди в дом.
Несмотря на строгость, у мамы Антона было крайне нестрогое лицо. Круглый овал, мягкие кисти и руки, и взгляд такой спокойный, разве что немного встревоженный — по-матерински.
— Прошу прощения. Надеюсь, она не доставила вам неудобств.
По-видимому, она решила, что девочка заблудилась или, вопреки запретам, вошла в дом, а я ее привела.
— Мам, — потянула Полина за юбку.
— Нет, нет, — попыталась улыбнуться я. — Полина ни при чем. Я просто так пришла. Сама. С Антоном. Он остался машину припарковать.
На лице хозяйки дома застыло опасение. Наверняка она знала, кто я.
— Вот, это вам, — протянула я зажатый в руке пакет с пирожными. — Мы по дороге купили. К чаю.
— Мам, Антон сам ее пригласил, — затараторила Полина. — Проходи, Адель, проходи.
— Да? Проходите. Конечно, — вышла из оцепенения женщина.
