К ним стремительными прыжками направлялись четверо — мускулистые полуголые крепыши, бледнокожие и безволосые, в ремнях или какой-то сбруе, похожей на доспехи гладиатора. Их физиономии показались Коркорану уродливыми, хотя все как будто было на месте — крепкие скулы и подбородки, широковатые носы, губы европейских очертаний, серые, почти прозрачные глаза. Одинаковые лица, подумал он; одинаковые, точно у даунов, и такие же стертые, словно бы их вылепили из глины и пригладили мокрой тряпкой. Прямо скажем, не красавцы… никакого сравнения с тетушкой Йо.
— Олки, — спокойно произнес Зибель. — В самом деле тут высокий чин живет, раз его берлога под охраной.
— У них парализаторы, — шепнул Коркоран, заметив висевшее на ремнях оружие. — Ну, я их сейчас успокою. — Он поднял руку с разрядником, но Зибель покачал головой:
— Не надо, Пол. Мы фаата, и никакого вреда нам тхо не причинят. Потолкуй с ними минуту-другую. Они под контролем малого мозга, а с этой тварью я быстро разберусь. Туповат, зато послушен… это не квазиразумный с корабля.
Коркоран шагнул вперед и каркнул: «Хр'доа! Стоять!» — излучив одновременно властный импульс. Стражи замерли, сгибая руки в жесте покорности, — видно, разглядели, кто к ним пожаловал. Потом, переминаясь с ноги на ногу, забормотали:
— Полностью разумный…
— Здесь нельзя, полностью разумный…
— Нельзя быть…
— Жилище Дайта…
— Дайт, Держатель Связи…
— Нельзя, полностью разумный…
— Должен уйти…
— Приказать, чтобы прислали модуль…
— Улететь…
— Дайт, Держатель… Нельзя…
Внезапно глаза их закатились, и все четверо рухнули в траву.
Живые, отметил Коркоран: дыхание стражей было ритмичным, и казалось, что они погружены в глубокий сон.
— Ну, вот и все, — сказал Зибель. — Мозг их вырубил. Очнутся, про нас не вспомнят.
Он направился к дереву в центре поляны, но Коркоран окликнул друга:
— Подожди. Давай-ка спрячем их куда-нибудь.
Оттащив бесчувственных олков на склон, где росли густые травы, они осмотрели вершину холма. В пяти-шести шагах от центрального дерева обнаружилась круглая линза силового поля, слегка выступающая над землей.
Такие устройства заменяли фаата двери, замки и запоры и раскрывались только под воздействием ментальных импульсов нужной частоты. Вероятно, за мембраной была лестница или лифт, ведущий вниз, в жилище Держателя Дайта. Высокий титул! — подумал Коркоран, пытаясь заглушить мысль о том, что Дайт его предок. Иерархия Связки, правящей группы в мире Третьей Фазы, была известна еще из хроник времен адмирала Тимохина.
