Говорила долго, не меньше минуты, потом забрала у неё рюкзачок в виде какой-то мягкой игрушки и сама принялась убирать туда альбом и карандаши. А девочка будто и не слушала её, стояла, закинув голову, и смотрела на небо, а когда мать выпрямилась, взяла её за руку и пошла за ней, глядя себе под ноги. Шохин внимательно наблюдал за их приближением. Девочка была темноволосой, как и Нина, одета в джинсовый сарафан и выглядела грустной. Костя сунул руку в карман брюк, жалея, что всё происходит в непривычной для него обстановке, посреди суеты и детских криков, это всё мешало принять верное решение.
— Мы готовы ехать домой. — Нина с тревогой присматривалась к Косте, тот правильно расценил её взгляд и заставил себя расслабиться. Снова посмотрел на девочку, которая не проявила к нему никакого интереса, и попробовал ей улыбнуться.
— Привет.
Она даже глаз на него не подняла. Смотрела в сторону, и будто не слышала. А Нина нервно облизала губы. Тоже на дочку посмотрела, держала её за руку и понимала, что для апогея сегодняшнего жуткого дня вот только этой встречи и предстоящих объяснений ей не хватало.
Но всё-таки снова присела перед дочкой на корточки, взяла её за подбородок, пытаясь встретиться с ней взглядом.
— Ариша, посмотри на меня. Я хочу тебя кое с кем познакомить. Это дядя Костя. Поздоровайся, пожалуйста.
Костя всерьёз нахмурился, наблюдая. Девочка поначалу не реагировала, потом словно ожила, огляделась, нашла его взглядом, и тут же глаза опустила. А Нина беспомощно улыбнулась.
— Извини, она сегодня не в настроении.
Они прошли десяток метров по парковой дорожке, прежде чем Шохин смог собраться с мыслями и задать вопрос:
— Что с ней? — То, что с ребёнком не всё в порядке, становилось всё очевиднее.
Нина отпустила руку Арины, та тут же отошла в сторону и принялась разглядывать цветы на клумбе. Костя следил за ней взглядом. А Нина шла рядом с ним, от волнения сунула руки в задние карманы на джинсах и силилась выглядеть спокойной.
— Ничего, она не больна.
Просто она такая. — Горько усмехнулась. — Она не любит людей. Хотя, я тоже порой их не люблю.
— Она не разговаривает?
— Разговаривает, но редко. Она нормальная, Кость. Она всё понимает, соображает отлично, читать любит, но от других детей она отличается. Она никогда не смеётся… В общем, у меня самый замечательный ребёнок на свете, — закончила она дрогнувшим голосом. Костя расслышал ее волнение и взглянул заинтересованно. После чего кивнул.
