— Только американец мог задать этот вопрос. Объясни ей, Тони.
Энтони хмыкнул.
— Светское общество, дорогая, особенности аристократической среды. Он был лордом. Пожалуй, невозможно было представить, чтобы девка из таверны появилась у его двери с ребенком на руках.
Кэти уже собиралась фыркнуть, но Джеймс продолжил свой рассказ.
— Так или иначе, я к тому времени переехал на Карибы, она это узнала, и они с сыном тоже переехали туда. Но это большая территория. И она не знала имени, под которым я там жил, поэтому у нее действительно не было никаких шансов найти меня.
Она погибла незадолго до того, как я обнаружил Джереми, слишком яростно вмешавшись в одну из многочисленных драк, что неизбежно затеваются в таких шумных тавернах как та, где она работала. Владелец таверны привык к помощи Джереми, даже несмотря на то что тот был еще совсем молод, и оставил его на работе. По правде говоря, мальчик был похож на оборванца, когда я нашел его — и, конечно, говорил как один из них. Что не удивительно после того, как он вырос в тавернах.
— А я и не заметила этого, — вставила Кэти.
Джеймс усмехнулся.
— Он усердно учился. Конечно, и я, и мой первый помощник постоянно давали ему под зад, напоминая о правильной речи, таким образом парень быстро выучился. Я взял его в море с собой на несколько лет, но это оказалось слишком опасно, поэтому я купил нам плантацию на островах, намереваясь дать ему постоянный дом. Но у меня оставались счеты кое с кем в Англии, это заставило нас вернуться туда. А впоследствии я воссоединился с братьями и навсегда вернулся в Англию.
Мне пришлось совершить еще одно, последнее путешествие на Карибы, чтобы уладить дела, и мне чертовски повезло, поскольку тогда я встретился со своей женой.
Кэти нерешительно спросила:
— Ваша семья приняла Джереми без каких-либо колебаний?
— Моя милая девочка, именно по этой причине я поделился с тобой своей историей. Конечно, приняли с радостью. Ты поймешь, что Мэлори очень, очень сильно ценят семейные узы. Мы кормим и защищаем то, что нам принадлежит.
— Да, мы любим даже нашу паршивую овцу, — добавил Энтони, ухмыльнувшись брату.
Но Джеймс тотчас же зловеще парировал:
— Заткнись, старик, прежде чем…
Энтони перебил его, закатив глаза.
— Да, да, знаю, прежде чем ты поможешь мне сделать это.
Кэти, переводя взгляд с одного на другого, спросила:
— Вы двое и вправду ненавидите друг друга?
— Боже правый, что навело тебя на эту мысль? — произнесли они оба едва ли не одновременно.
Кэти проглотила смешок.
