– Ирина Горохова!
– Иди ты! – Дюша оторвался от бумаг, подмигнул и сказал непонятно: – Так мы с тобой, считай, родственники, писательница! Так чего жмёмся-то? Чаю или кофе? Или коньяку?
– Кофе! – выкрикнула Маня, как на линейке в школе.
– Чаю, – прошептала Лёля, словно в приёмном покое больницы.
В дверь постучали, и вошла та самая последняя тётина посетительница, затевавшая, по мнению Эмилии, какое-то тёмное дело.
Завидев Маню, она… остолбенела. То есть, на самом деле превратилась в столб, неподвижный, неживой.
– Ир, тут к тебе подруги явились! Я их встретил!
– Добрый день, Ирина! – поздоровалась Маня весело.
Столб, который только что был Ириной, в ответ даже не шевельнулся.
– Ну, чего все застыли, я не пойму!
– Дюш, мы с Ирой наедине поговорим, хорошо?
– Да отлично! Я тут тоже пока поруковожу малость, а потом опять могу покатать, кто хочет!
– Мы хотим, мы! – завопила Маня, в памяти которой был свеж тот, первый полёт на Дюшином кентавре. – Ну, мы пойдём, да?
– Только не уходи, не предупредив! Чаи и кофеи сейчас к Ире принесут.
Остолбеневшая Ирина повернулась на деревянных ногах и зашагала прочь из кабинета. Маня и Лёля пристроились за ней.
– Что за цирк вы устроили? – грозно спросила Ирина, как только они отошли на порядочное расстояние. – Вы что, знакомы с… Эдуардом Владимировичем?!
Вопрос был глуп – очевидно, что знакомы, – и Маня не стала отвечать.
Комната, где помещалась Ирина, была угловой – окна выходили на набережную и на город, должно быть, очень красиво.
Маня боялась высоты и терпеть не могла открытых пространств, чувствовала себя как на юру – незащищённой.
Она выбрала кресло, стоящее так, чтобы из него не особенно открывались виды, и усадила рядом с собой Лёлю.
– Зачем Эмилия вас прислала? – На своем месте Ирина почувствовала себя уверенней. – Это она вас познакомила с Эдуардом?
– Эмилия с ним не знакома. У меня к вам несколько вопросов, Ирина.
– Каких ещё вопросов?!
– В тот день, когда вы приходили, помните, вы видели Эмилию в последний раз?
– В первый и в последний, – уверила Ирина.
– Вы же секретарша! Вы должны помнить. Она сказала, что… помогать мне не станет.
– Ещё она сказала, что вы затеяли тёмное дело, – напомнила Маня.
– Мои дела вас не касаются, – отрезала Ирина. – Она же вас прислала! Значит, всё же решила взяться!
– Вы обещали ей большие деньги.
Ирина засмеялась.
– Вот именно.
