– Зачем он переключил телефон на секретаршу? Почему не приехал? Или он тоже живёт… начерно, а потом собирается жить набело?
В такси они обе молчали, думая каждая о своём, а на набережной возле роскошно-современного офисного центра Маня взбодрилась, словно вернулась откуда-то.
Облицованное мрамором или гранитом, а может, и тем и другим здание огромными окнами выходило на реку. Солнце плавило затемнённые стёкла, деревца в кадках трепетали листочками, на клумбах вместо ноготков и бархатцев колыхались диковинные растения.
Красота!..
На широких ступенях, плавно поднимающихся к хрустальным раздвижным дверям, не имелось ни одной урны – должно быть, в рамках борьбы с курением и курильщиками, – поэтому всё вокруг было усеяно разномастными бычками, бумажками, коробками из «Макдоналдса», крышками и пакетами.
– Очень по-питерски, – оценила Маня.
Им нужно было на тринадцатый этаж, Ирина обещала заказать пропуск. Лёлю Маня собиралась протащить контрабандой.
Они уже начали подниматься по мусорной подушке на ступени, когда на набережной оглушительно загрохотало, загремело, завыло и к самому подъезду подкатил громадный сверкающий мотоцикл.
Лёля с Маней бросились в разные стороны – железная зверюга стала как вкопанная в двух сантиметрах от них.
Чудовищного вида мужик ударил свою машину в бок, выставил подножку, выпростал из шлема башку и покрутил шеей.
– Дюша! – завопила Маня в восторге. – Дюша-Слон! Это я, Маня!..
Чудовище прищурилось и раскинуло в стороны гигантские руки.
– Ба! – загремело оно.
– Вот так встреча на Эльбе!..
И они с разгону обнялись, словно самые лучшие друзья, которых надолго разлучила судьба-злодейка.
– Я тебе забыла собачью сумку отдать, – во весь голос заговорила Маня, тыкая Дюшу-Слона кулаком в кожаную грудь. На них оборачивались прохожие. – Помнишь, когда ты меня подвозил?
– Да шут с ней, дарю!
– Познакомьтесь, это Лёлик, моя родственница из Крыжополя, а это Дюша-Слон собственной персоной!
– Вы чего здесь делаете, девчонки?
– Нет, ты что здесь делаешь? Катаешься на просторе?
Дюша тяжело вздохнул.
– Эх, хорошо бы покататься! Сейчас самая погода! Так нет, работать надо!
Маня оглядела сначала Слона, а потом офисное здание. И прищурилась.
– Ты что, здесь работаешь?
Дюша застенчиво кивнул.
– Вот прям тут, в этом шикарном месте?!
– А что?! Хорошее место, новое! Хотите, я вам экскурсию проведу? Ещё немного от работы поотлыниваю!
– Постой-постой. – Маня опять ткнула его кулаком в грудь.
