Только, пожалуйста, никуда не выходите!"
"– Маня, мы не можем остаться, – умоляюще выговорила Лёля и прижала к груди худые руки. – Это… никуда не годится!
– Хорошо, согласна, не годится. – Маня за обе щёки уплетала ветчину. – Куда вы отправитесь? У вас есть мысли?
Мыслей у Лёли не имелось, идти ей было некуда.
– Вот именно, – подытожила Маня. – Вы вчера так трогательно мне излагали, что во всём отвечаете за дочь, а сегодня собираетесь подвергать её опасности! – Она перегнулась через стол и понизила голос. – Вы уверены, что вчера за вами не следили? Когда вы вечером пошли ко мне?
– Как… следили? – оторопела Лёля.
– Обыкновенно, – продолжала авторша детективных романов, переходя к дыне и сырокопчёному окороку. – Они ничего у вас не нашли, сильно напугали и стали ждать. Вы собрали дочку и помчались в «Асторию». Наверняка кто-то из них болтается поблизости. Ждёт, когда вы выйдете! И сцапает вас!
– Господи, – проскулила Лёля. – Что же нам делать?
– Ждать меня, – объявила Маня. – Я повстречаюсь с одним человеком, вернусь и… там посмотрим.
– А вам? – спросила Лёля. – Вам ничего не угрожает?
– Мне нет! – уверила Маня.
– Но ведь если им известно, что я в «Астории», значит, они знают, что у вас, вы же племянница Эмилии. И если вы пойдёте на вашу встречу одна, на вас точно так же могут напасть. И статуэтка, которую они искали, на самом деле здесь, в «Астории».
– Да, – буркнула Маня. – Я не подумала. Ну, брать «Асторию» штурмом дело гиблое. А вот на улице привязаться… могут, да.
– Мы пойдём вместе, – сказала Лёля твёрдо.
– Я вас втравила в историю, и я пойду с вами.
– Нас обеих втравила в историю тётя Эмилия, – возразила Маня.
– Мы возьмём Марфу, собаку и…
– Как раз Марфу и собаку мы оставим здесь, – перебила писательница. – Они тут будут в полной безопасности. Вы правильно придумали пойти вдвоём. Я это точно знаю! Когда я одна, ко мне за автографами то и дело подходят, а когда вдвоём с кем-нибудь, хоть бы и с Викусей, а она вот такая маленькая, худенькая старушка, почти никогда.
Закон психологии!
– Вы не понимаете, Маня. – Лёля покачала головой. – Марфа не остаётся одна. Она не может.
– И не нужно, – сказала Маня и поднялась. – С ней останется Волька, и в таких гостиницах обязательно есть услуги профессиональной няни. Мы воспользуемся!..
Через некоторе время Маня с Лёлей вдвоём вышли на улицу. Посмотрели по сторонам, как давеча Лев и Волька.
– Так странно, – призналась Лёля. – Я без Марфы, а иду почему-то не на работу.
