— С ним никто не хочет дружить, над ним всегда смеются, а он — нормальный! — встает на защиту новоиспеченного брата дочь. — Он меня сегодня столько раз рассмешил.
— Вот и хорошо. Я думаю, если ты будешь с ним дружить, то и другие тоже станут.
Знаю, что звучит ужасно непедагогично, но такова правда: дети выбирают себе тех, с кем все дружат. Это уже позже жизнь расставляет по-другому приоритеты.
— Правда?
— Я думаю, да.
Тут у Даринки пиликает телефон, и она с радостным «ой!» открывает чат с сообщениями.
— Мам, Фил уже дома! Он написал! — радуется дочь.
— Надеюсь, ему не сильно попадет… — даже не замечаю, что думаю вслух.
— Не-а! Не попало! — сообщает Дарина и убегает в свою комнату.
Кажется, детям не хватило времени все обсудить.
— Что там? Новое увлечение? — Из кухни выходит мама, вытирая руки полотенцем.
— Да. Похоже у Степки появился серьезный конкурент, — улыбаюсь, но улыбка выходит слабой.
— Тогда уж не конкурент, а собрат, — тонко подмечает мама. — Поля, что-то ты выглядишь не лучше Даринкиного Степки. — Мамин «комплимент» как нельзя точно описывает мое состояние. Умеет она «приободрить». — Я там картошечки сварила, а-то Сережа гречку не любит. Гуляш остался, вам с Дарочкой тоже хватит, — мама резко меняет тему. — Накормишь мужа, а я утром приеду. Муськи мои целый день одни, соскучились уже, наверное.
Муськи — это две мамины любимицы, обычные дворовые кошки, которых она принесла с улицы совсем крошечными.
Их выбросили в обувной коробке в ноябрьскую непогоду. Ласковое упоминание о них разливается теплотой в душе, потому что дома мама постоянно на них ругается, когда те умудряются куда-нибудь залезть, или что-нибудь перевернуть, но при этом она без них не может. Вот такая у нее странная любовь.
— Хорошо, мам. Спасибо тебе.
— Иди, отдохни! На тебе лица нет. Не завуч школы, а ходячий зомби, честное слово.
— Отдохну, мам, — обещаю я.
— Сережу встречу и отдохну. Дарине нужно что-нибудь еще давать из лекарств?
— Нет. Нечего ребенка отравой лишний раз пичкать. Я завтра чай общеукрепляющий привезу, мне соседка дала. Она летом с Алтая травяной сбор привезла. Вот его и попьете.
* * *
Дарину выписали быстро. Почти каждый день, пока она болела, к ней ненадолго (чтобы успеть на тренировку), заходил Филипп и рассказывал новости. Сейчас, когда они виделись в школе, у нас появляться он стал реже.
